我加载了神秘学面板 第209节

　　“不长。”赫顿先生没看他。

　　“二十年后，玛姬三十几岁。”

　　老人转头看了红发女孩一眼：“她那时候也许会有自己的孩子。”

　　玛姬把茶杯端起来又放下了。

　　“她的孩子会问她……”赫顿先生继续说着：“妈妈，为什么我们高地的夜里不能让小孩出门。”

　　“为什么羊圈外面要画那么多线。”

　　“为什么爷爷每年都要在山顶上烧一束草。”

　　桌子周围一片寂静。

　　菲尔德上尉摸了摸自己下巴胡茬。

　　莎拉的手已经从猎枪零件上挪开了，搁在膝盖上。

　　“所以这次任务……”麦克尼尔夫人把话头重新接回来：

　　“民间行会接的是王室和教会应该去做却没人愿意做的事，挣的钱按工时一摊，每个人到手能剩下的不会比平常多。”

　　“那为什么还接？”西奥多把这个问题问了出来。

　　麦克尼尔夫人笑了一下，那笑容里有那么点苦味儿。

　　“小家伙，民间行会几百年来挣钱靠的是给贵族家宅做净化、给商人船只做祝福、给寡妇通灵问遗嘱。”

　　“这些活儿，养活了行会大部分人。”

　　“但是。”

　　她把杯子往桌面上轻轻一搁。

　　“行会立会的时候，第一条章程里写的不是这个。”

　　“写的是什么？”爱德蒙抬起头。

　　赫顿先生在旁边代替她回答了。

　　“当王者懈怠，圣者沉默，黎民无告，吾辈当起！”

　　他念这话的时候没什么情绪，可能因为自己不是民间行会的人。

　　但这句格言确实是个好句子。

　　爱德蒙喃喃着：“我们神学院的教材里，也引过这一句。”

　　“教会引这一句的时候，后面还会接一句批判民间行会僭越的话。”

　　麦克尼尔夫人有些讥讽的继续说着。

　　“但我们行会自己引这一句，会提醒自己别忘了为什么有这个行会。”

　　“两边引的同一句话。”

　　她端起姜茶喝完最后一口，把空杯放下。

　　“两边的意思完全不一样。”

　　桌子上又安静了好一会儿。

　　麦克尼尔夫人挥了挥手：“行了，都回去休息吧，今天大家也都累了。”

　　………………

　　李察来到二楼走廊的时候，路过其他几间。

　　西奥多的房间里已经传来了鼾声，很响，隔着门板都能听见。

　　玛姬的房间有窸窸窣窣的衣物摩擦声，不知道在干什么。

　　爱德蒙的房间里有烛光透出来，他大概还在写自己的观察报告。

　　李察用钥匙打开自己的房门。

　　视野上方浮现出面板。

　　【感知】Lv.1的标识，已经悄无声息地改成了Lv.2。

　　升级的时候，他完全没察觉。

　　仪式里高密度的灵视调用、八重声音夹带过来的以太信息、母亲落入井底之前留下的视线，被【感知】当作经验默默吃进去了。

　　李察看了一会儿，把灯芯往上拨了一格。

　　光稍微亮一些，墙上木纹影子分得更细。

　　他没急着下床，先把右手摊在床单上。

　　Lv.1的时候，他能看到木纹凹凸、书脊折痕、指间银墨残留的颗粒大小。

　　边缘从模糊到清晰，是Lv.1的方向。

　　Lv.2推进的方向，不在边缘，在内里。

　　日之座那棵倒置光树，他这一次看得比从前都清楚。

　　树根扎在胸腔正中，分出血管细丫往四肢延伸。

　　更深一层，他看到了光树根部的暗区。

　　暗区不大，只有指甲盖那么宽，颜色比四周深得多。

　　李察把意念探过去，才明白这块暗区是什么。

　　仪式里【影之覆甲】消耗以太储量过快，反向通道留下了轻微淤滞。

　　能够感知到，就能够利用【疗愈】将其慢慢治疗，一两天功夫应该就能补好。

　　【感知】Lv.2，让他的镜子更亮了。

　　照外面精度更高了，照里面则是新增方向。

　　李察看了看手心，手上银墨和血迹混在一起，嵌进指纹沟壑里。

　　他在洗手台用肥皂使劲搓，但指缝里那些顽固的痕迹依然清晰可见。

　　洗不掉，李察只能把手在毛巾上擦干，躺倒在床上。

　　模模糊糊间，他看见了母亲在厨房里刷蜂蜜，伊芙琳穿着那件新外套在站台上跑，父亲把报纸举得很高、其实是在偷偷打盹。

　　想着这些，他渐渐睡着了。

　　梦没有边界。

　　醒着的时候，【感知】是一面向内的镜子。

　　睡着的时候，镜子另一面也开始映东西。

　　李察先看到的是雾。

　　雾没过他的脚踝，没过膝盖和腰，停在他胸口下方。

　　肩膀以上还在雾的上方，肩膀以下被雾盖住。

　　风没有，声音也没有，整片地方只剩雾在动。

　　雾里立着十二根石头，这些粗糙凿过的长条，每一根都比成年男人高两个头。

　　石头围成圈，圈的中央有一处微微凹陷的土。

　　李察觉得这个地方有点似曾相识。

　　雾的深处走出来一队人。

　　最前面是几个披兽皮的祭司，腰间挂着圆铜片，铜片上有简单纹饰。

　　他们的脸涂着白色颜料，颜料从额头一路抹到下颌。

　　中间是被两个壮汉架着的一个女人。

　　女人很年轻，看面相只有二十多岁，她怀里抱着一个用兽皮裹着的婴孩。

　　婴孩没闹腾，应该已经睡着了？

　　李察在梦里听不到声音。

　　女人没有挣扎，自己往凹陷走。

　　队伍后面跟着一群人，老人、男人、女人、孩子，全都有。

　　每个人脸上都涂着一道灰色颜料，从眉骨抹到颧骨。

　　这是整个部落都来了。

　　队伍到了石圈边缘停下。

　　披兽皮的祭司转过身，对部落里的人大声说着什么。

　　李察不知道对方在说什么，但他能看出祭司表情很激动，双手举向天空。

　　他在祈求。

　　女人被两个壮汉松开，她自己走到凹陷边缘。

　　怀里那个婴孩仍然没哭。

　　李察这时候才看清楚，婴孩的脸是青紫色的。

　　孩子早就死了。

　　部落里大概发生了什么事，瘟疫、寒冬、饥荒……原始社会的抗风险能力是很弱的，李察已经猜到他们想做什么了。

　　女人把婴孩从怀里轻轻抱出来，放进凹陷里。

　　她跪下来双手按在婴孩身上，嘴唇在动，她在和孩子说话。

　　母亲在哄一个已经死了的孩子，请他不要害怕。

　　披兽皮的人走过来，从腰间摸出一把石刀。

　　石刀刃口青黑，被磨得很锋利。

　　女人没有抬头，仍然双手按在婴孩身上。

　　她在自己的位置上等。