谁让你带工业邪神穿越的？ 第263节
“怕什么？”学者提高了声音。
“我说错了吗？看看报纸！”
“击溃兽人大军的，是希望城的铁鸟。治疗数万伤兵的，是曙光伯爵的圣雨！”
“咱们帝国自己的骑士呢？法师团呢？”
“除了拖后腿，还会干什么？”
酒馆安静了一瞬，随即响起更多压抑的附和。
“就是！当初要不是那些贵族排挤，曙光伯爵至于跑去边境自己建城吗？”
“现在知道人家的好了？早干什么去了！”
“要我说，东境有公主和曙光伯爵在，比指望帝都那些老爷强多了！”
“全部不许动！搜查！”
随着士兵的闯入，原本义愤填膺的讨论声，瞬间静若寒蝉。
桌椅被掀翻，杯盘摔碎一地。
客人们被粗暴地按在墙上搜身。
酒馆老板试图上前理论，被一枪杆砸在腹部，痛得蜷缩在地。
“长官，我们没、没说什么……”
一个年轻工匠颤抖着说。
“没说？”
带队的小队长从柜台后面搜出一张被小心折好的《晨曦时报》。
小队长抖开报纸，冷笑：
“这是什么？啊？”
“那是……那是今早买的……”
“买的？那就是传播非法印刷品！”
小队长一挥手。
“全部带走！酒馆查封！罚款五十金币，交不出来就等着坐牢吧！”
“五十金币？！”
老板挣扎着抬起头，脸上毫无血色：
“我、我一年的收入都没有…”
“那就去牢里慢慢赚。”
小队长一脚踢开他。
酒馆里的客人全被绳索捆住手腕，像串鱼一样被拉出门外。
街对面，几个胆大的民众探出头看，立刻遭到骑士的呵斥：
“看什么看！想一起进去？！”
人们慌忙缩回头，关上窗户。
但镇压并非一视同仁。
在距离酒馆仅两条街的商会大厅。
这是帝都几家大商贾合资经营的私人会所。
门前，同样一队士兵的态度却截然不同。
带队军官甚至没有下马，只是在门口客气地说：
“奉令搜查非法印刷品，还请行个方便。”
商会管事笑容满面地迎出来：
“大人辛苦了，我们这里都是守法商人，绝不会有那种东西。”
“各位要不要进来喝杯茶？今天刚到的南方香茗。”
“不必了，公务在身。”
军官点了点头：“既然管事这么说，我们就不打扰了。”
“只是提醒一句，最近街上有些不安分的言论，商会这边还请帮忙规劝客人，莫要议论不该议论的事。”
“一定，一定。”
管事塞过去一个小钱袋：
“这点酒钱，给兄弟们解解渴。”
军官掂了掂钱袋的重量，脸上露出笑容：
“那就多谢了。收队！”
马蹄声远去。
而在更高级的贵族区，士兵们甚至没有出现。
那里仿佛与这场镇压完全隔绝，依旧宁静祥和。
偶尔有贵族马车经过，车帘后的主人或许知道，也或许不知道街上正在发生什么，但那都与他们无关。
当天正午时分，第一批被捕的人被押往城西监狱。
大约有三百多人，有报童，有小贩，有工匠，有酒客。
他们低着头，手腕被麻绳磨出血痕，在士兵的呵斥与鞭打下踉跄前行。
街道两旁的民居，窗户紧闭。
但从缝隙里，无数双眼睛看着这一幕。
仇恨的种子，在这一刻被深深埋下。
大规模的搜查过后，帝都表面恢复了平静。
街上的彩带被撕扯干净，庆祝的痕迹消失无踪，仿佛白天的欢腾从未存在过。
但在黑暗中，在紧闭的门窗后，人们的低语并未停止。
“听说了吗？东境打胜了，公主还活着……”
“可狮心公爵说那是谣言。”
“谣言？我侄子就在东境当兵，半个月前托人捎回过家信，说战况艰难但还有希望。后来就再没消息了，你说，信是不是被截了？”
“我今天偷偷藏了一份报纸，你要不要看……”
“小声点！不要命了！”
“可如果公主真的赢了，真的像报纸上说的那样，那咱们陛下知道吗？”
没人敢回答这个问题。
但每个人心中都有了答案。
在运河边，那个被撕碎的报摊废墟旁，几片沾满污泥的报纸碎片在夜风中微微颤动。
上面残存的字迹依稀可辨：
“生命之雨、帝国双星。”
一个路过的乞丐弯腰捡起其中一片，躲起来偷偷看了许久，然后小心翼翼地塞进怀里，消失在巷子深处。
火种未灭。
……
皇宫深处，皇帝的书房。
皇帝坐在宽大的橡木书桌后，手中捏着那份由卢修斯通过御厨采买通道送进来的《晨曦时报》。
书房里只点着一盏水晶灯，昏黄的光照在他略显苍老而憔悴的脸上。
他已经这样坐了半个小时。
一动不动，只是看着。
起初，当卢修斯跪在地上，颤抖着呈上报纸，说出“陛下，东境可能另有真相”时，皇帝是愤怒的。
他认为这是又一个试图动摇他心志的阴谋。
但当他看到标题，看到那些具体的战场描述，看到女儿的名字与英勇、贤明这样的词联系在一起时。
皇帝的嘴唇毫无征兆地剧烈颤抖起来。
不是悲伤，是释然。
是半个多月来压在心头那块“女儿叛国而死”的巨石，突然被移开的虚脱与狂喜。
伊莎贝拉还活着。
她没有背叛帝国，没有背叛他。
她打赢了。
“陛下……”
侍立在一旁的老总管小心翼翼地问。
“您……还好吗？”
皇帝没有回答。
他继续往下读，每一个字都看得无比仔细。
他看到了“希望城铁军”，看到了“无人机”，看到了“生命之雨治愈十万伤员”，看到了“公主与曙光伯爵配合无间，军民称颂为帝国双星”。
狂喜渐渐冷却。
取而代之的，是另一种情绪开始在胸中翻腾。
如果这是真的……