从寒微杂役到万世帝尊 第532节
［魔音慑心曲］
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但见风雪天，李仙一一勤练过往武学。总结所得所获，积累寸寸进步。练至正午时分，方收刀归鞘。行至沐房药浴。
李仙的体毒早便尽解。这份药汤是强壮筋骨、滋养血肉的“补血十汤”，用三味山野宝药，兼七种兽血，大火烹制而得。一通药浴，需三十两银子左右。
习武后，体血充裕活跃时，浸泡吸收为佳。李仙自开设“李氏医铺”，总计月进四千两银子，便渐有余财，筹备药浴诸事。
药汤也分品质，凡汤、宝汤、奇汤、神汤四类。凡汤已具不俗效用。这补血十汤便是“凡汤”，李仙沐浴半月余，确觉体血澎湃，更胜往昔。
他虽生来强壮，但再得后天滋补，还能再进一步。但药汤如“武学”般稀罕，汤方需高价拍卖，或是机缘巧合得之。李仙汤方甚少，这“补血十汤”已是巧合所得。
李仙吸收完药力，骑上“拘风”游街。今日街道行人甚少，商户皆闭门，在门旁挂一红灯，意思：照常做着营生，若想做买卖，便推门进来。
李氏医铺在元宝坊的“廉心街”，是白姓族人的地皮。李仙租赁来开设医铺。推开大门，里头病客甚多，十数位医者、数十位取药郎忙得火热。药香四溢，各种汤剂香味。
李仙脚步轻盈，未被人觉察。他观察铺中情况，见医者无弄虚作假，无草菅人命，草药、汤剂等价格合理公道，暗暗点头，心想：“我接过鬼医名头，已有一年之久。说来惭愧，我这鬼医至今没有显露头角，没有宣扬医名。且苏师尊所嘱托的事情，我好似也没能做到。但治病救人一面，我自是问心无愧。没有行借用医术，草菅人命，敲骨吸髓的勾当。”
视察一圈，见无人觉察，再从后门出去。再到露蝉铺视察，对照账册，见皆无异样。便漫无目的，身心放空地闲游街道。
偶尔可见鉴金卫巡街值守，众卫见得李仙，皆恭恭敬敬躬身行礼，喊一声“郎将”。李仙微微颔首，令众卫继续巡值。
他环顾左右，渐渐出了元宝坊，来到州山坊。此地山多楼多，风雪飘摇中，颇多楼阁铸在半山腰、挂在水湖上。玉城千楼争奇，万楼争艳，每每见得，总不住感慨。
李仙目光斜睨，见一街旁浪子，目光朝他打量。他轻轻颔首，那浪子便又钻进巷中取暖。他心想：“经我近月经营，暗探一事确有成效。我如今布下近三十名暗探。其中寻常小商小贩，共有十七人。无事浪子共有九人。有四人运道不错，经我一番运作，分别进入白、姚两家，担任了寻常差役。”
“待我抽出时间，再将这九名浪子，设法安插进酒楼一二酒楼中。这酒楼内常是信息互换之地，能接触极多杂闻。”
李仙不住苦恼：“只是一分钱难倒英雄汉！我名下两件商铺，每月合计入账四千多两。这份营生进账已不算少。但是经营三十名暗探，每月便需花费近五百两银子。似十七个小商小贩，每月需花费近百两，维持这商贩行头。三十人每月三两银子，更有颇多杂七杂八费用。”
“凭我现在的银子，现在的财力，打造三十人的暗探，似已接近极限。还需提防暗探变心，这其中难度，颇费心神。但是…倒也有些好处。”
近来市里坊间的杂闻杂探，他知之甚多。桃想容的“常盼我郎剑舞惊鸿曲”在玉城大绽光彩，无不议论“我郎”真身。
徐绍迁暗自花费钱财，营造声浪，欲争当“我郎”。除他之外，玉城颇多公子哥亦是各显神通，自认“我郎”。每日的酒楼堂座间，各种风闻趣事层出不穷。
李仙闲暇之时，听来放松心情，却颇觉不错。桃想容近来琐事缠身，虽欲来向李仙解释。但着实难挪开身，且她暂受全城瞩目，这时与李仙接触，难免暴露二者关系。
李仙想得桃想容，心底虽知桃想容一番作为，自是好意，却难免残有余怒。近日亦不主动找寻桃想容。心想：“话虽如此，但事关姐姐性命安危。我需当好生砥砺鬼脉医术。且那…‘天机莲’是何物事，还有待斟酌。听姐姐说，此物多方找寻争夺。烛教也有参与。我这区区郎将，只是二境武人，在这场大局中，恐怕不够看。故而若有动作，必须经过深思熟虑，才可行动！”
忽见拘风扬起前蹄，发出一声长吁。是一位清扫街雪的债奴，挡住了拘风的前路。
远处一差役闻声，匆匆奔赶而来。看清李仙衣着，神情立时大惊。扬起腰间的长鞭，“啪啪”两下狠狠抽打那债奴身上。
那债奴身形高壮，眉毛甚粗，大风雪天被冻得皮肤通红，再遭鞭子一打，顿时疼得呲牙咧嘴，骂道：“他奶奶个熊的…”
差役闻声，立时再挥两鞭打去，骂道：“狗娘养的，你可知你挡了谁的道！”一脚踹开那债奴，朝李仙拱手作揖，喊道：“您可是鉴金卫郎将？您这千金之躯，还在风雪天巡值，庇护玉城安定。着实…着实太叫人钦佩。不知您老到此，有失远迎，您…您可要下来喝杯热水？”
李仙望着着差役，见他面瘦身长，头戴蓝色差帽，样貌寻常，满脸谄媚，隐觉面貌相熟，曾经在何处见过。再略一回想。正是李仙初临玉城，在水牢里浸泡许久，出水后的领路差役。当时这差役当时颇为得意，朝李仙等炫耀身份待遇。
李仙再观适才的“债奴”，正是昔日同乘一舟，一起抵达玉城，同是债奴的粗形壮汉，此人有武道傍身，但入得玉城，便需跟从规矩走。
李仙顿觉奇特，问道：“你如今俸禄多少？”差役惊喜道：“区区四两，区区四两。过不得大人的眼。”
李仙说道：“可够吃穿住行？”那差役说道：“勉强够的，勉强够的。虽拮据了些，但还是够用的。”李仙问道：“那就行。你可有练出内炁？武道近况如何？”
那差役两颊通红，兴奋至极，从没同这等人物对话，连忙说道：“还好，小的养练一年，有了十几缕内炁，但距离炁运周天，尚有些距离。”
李仙说道：“我记得你曾在清平楼担任差役，今日观你这身穿着，好似不是清平楼的。”
那差役震惊至极，心想：“啊！难道…难道这大人看出我是可造之才，早已暗暗关注我了？”狂喜至极，强压欣喜，郑重说道：“回郎将的话。我年前确在担任清平楼差役，但因楼中调度，已自水牢差兵转成［劳役营］的差兵。”
李仙说道：“原来如此。”他看向粗形壮汉，好奇问道：“他还欠多少债额？”
差役讪笑道：“他来时欠债三万五千两银子。本是担任船夫，叫他慢慢抵还。谁知这厮不听管教，竟预谋遁逃。被我等揪了回来。他偿还一年之久，如今欠债四万两银子。”
李仙心想：“我昔日被安阳郡主坑害，未进到玉城，便先欠债近十万两银子。若非机遇所至，思虑周全而后动，恐怕也是这副光景。”
差役难耐好奇问道：“郎将大人，小的有一事不明。似您这般的大人物，为何…为何…对小人的事情，如此清楚，莫非…莫非是想将小人，引荐入鉴金卫？小人习武虽晚，但同行差役间，皆说我武道天资不俗。短短数月间，便将清平楼的‘千钧手’，练习至入门境界。”说罢，摆开架势，施展出武学。生恐错漏这场良机。
李仙虽不喜这差役媚上欺下作风，但自不屑施手报复，淡淡道：“若觉得本领练到家了，自可去参与鉴金卫考核。在我面前耍功夫，只怕没用。若说我为何清楚你的事情，这些都是你自己告诉我的。我自然清楚。”
那差役一愣，说道：“郎将说笑，小的有生之年，也就今日今时，走了大运才能同你说上这回话。如何能是我告诉你的呢？”
李仙意味深长一笑，懒得说破，他目望前方，见沿街颇多债奴清扫街道，将雪渣铲至推车。李仙说道：“他等虽是债奴，但稍稍停歇，喝些热水的功夫，总是有的。”
那差役闻言，立时跑到劳役营管事前传话。那管事听到李仙吩咐，立即匆匆下令，令众债奴歇息取暖，喝些热水。随后三步并作两步过来拜会李仙。
态度极是恭谨。李仙简单应付两句，便觉无趣，便驾马远去。那差役目光紧随，尽是艳羡，不住喃喃道：“你们说说，我若穿上这身衣甲，骑着这等俊逸的马儿，该是何等的神气啊。”
那粗行壮汉凝望李仙背影。他听得适才交谈，隐隐觉察古怪。记忆中似乎记得，同行的债奴中，确有一年轻儿郎，声音体态皆颇似这郎将。
旋即又想：“我只欠三万多两，便已觉毕生无望，堂堂习武之人，却要被玉城敲骨吸髓，生生喝干不可。那少年郎欠债是我数倍，只怕还在矿场采玉。非得采到七八十岁，上百岁不可。怎可能摇身一变，变作那风光至极的郎将。”
众债奴歇息片刻。管事见李仙走远，立时挥舞鞭子，责令众人铲除街道积雪，清扫街中污杂。那粗行壮汉在玉城外也属不俗人物。可进得玉城，却被迫尽行卑贱之事。想过遁逃、反抗、拼死…却被重重枷锁约束，最终自认命数，吞下苦命。
李仙正自游街巡值。忽见一家客栈外聚集颇多闲杂人等，围成一圈，堵住了客栈大门，正朝客栈内探瞧，似有热闹发生。李仙骑马靠近，听客栈内声音嘈杂。
一女子说道：“掌柜的，当真不能再宽限几日么？我一定设法交付房钱。”那掌柜喊道：“我说小妮子，你逾期已数日，我是看你长得不错，兼一开始出手阔绰，不似小气之人，这才多收留你几日。你今日若再不能交付房钱，我这客栈是做营生的，实在不能容你父女俩一直住着。”
那女子说道：“这是自然。只是这天寒地冻，我父亲身体不适。您便当行行好如何？这几两银子，我怎会拿不出？届时定不会少你便是。”
那掌柜说道：“那好，听你说得轻巧，好似不将这几两银子放在眼里。那便请你立时付了房钱罢。”那女子无奈道：“只是现在，确实没有。”
那掌柜恼怒说道：“他奶奶的娘的，你父女是赖着不走是吧？真当我这客栈无人，在我头上耍横？来人，把这残废丢进雪里。”
那女子叱道：“我看谁敢！”一掌拍在桌上，只听“咔嚓”一声，桌子四分五裂。
她这一作为，立叫矛盾激化。那掌柜吼道：“真当没有王法了是吧。我倒要看看，你能耐有多大。”
客栈内一阵嘈杂声响。隐约听得一道声音喊道：“海棠，切莫胡闹…我们走便是。”
李仙这番一听，目光穿透人群。见得正是铁血神捕李伯候、其女李海棠二人。
铁血神捕“李伯候”不知因何缘由，双腿竟已全断！李仙观那伤痕，切口平整，却总有股锋寒未散，武道演化之强，武道演化之深，既令人惊叹，亦……隐约熟悉！
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490 心威初显，如神如魔，平息事端，神捕落魄
李海棠容貌娇俏，长发束成马尾，许久未见，少女的明媚活泼褪下些许，另添几分憔悴风霜。但自有别样风情。唇红齿白，皮肤白皙，端是俗世一美人。她衣着淡绿色短褶裙，裙未过膝。身披一道乳白色羊皮披风，脚踩牛皮褐色靴子。穿着颇为清美，衣质自是不差。但发间的珠宝美饰、腰间的红玉玉带，皆已不见。她此间拧着眉头，气得两颊通红，喝道：“你等欺人太甚，看鞭。”解开腰间铁刺长鞭，缠住一客栈杂役的小腿，用力一甩，将那杂役抛飞而出。
那杂役是客栈养的打手，曾进过武观习武，练得数门武学，养出数十缕内炁，人群中可算好手，虽穿得杂役服装，却是领得甚高薪酬，平素藏在人群中，若有人客栈闹事，便可出其不意出手制服，以此震慑众客。但他的计谋早被李海棠看穿，这时便拿他出气。
那杂役被甩飞而出，凌空欲翻转身形。但李海棠得父真传，实远胜他数筹不止，手腕一抖，鞭身荡来一股强炁。那杂役凌空如何挣扎，都无甚效果，被强甩出客栈，砸在雪地当中。李海棠红唇一抿，转身再度出鞭，朝那掌柜打去。
那掌柜肥头大耳，动作迟缓，但早年行商走江湖，岂能不通武学。只是造诣粗浅，且久无施展，但这时稍作一用，却是可够。见他朝地一滚，避开鞭击，再绕到客栈的横梁后，喊道：“来人啊，闹事啦，有人闹事啦！”
李海棠性子急躁，登时骂道：“你这奸商，血口喷人，看我不打烂你满嘴臭牙！”她适才出招，素知鞭劲狠辣，若全力鞭劈，非将人劈死不可。故而极力留手，只缠而不打，只为宣扬实力，叫旁人不敢相欺。她亦不愿将事情闹大。这才容掌柜堪堪避开一鞭。但那掌柜这番叫嚷，顿令她心烦意燥，愤懑之际，决意小施惩戒，便朝掌柜口舌打去。
这鞭裹挟唬唬之声，如藏霹雳雷霆，当真不俗，声势虽大，李海棠却暗敛劲力。客栈中不乏江湖侠客、借宿武人，观得如此一鞭，皆暗自称赞：“好鞭，好鞭。这女侠鞭法好俏！”
忽听“咻”一声响起，一道梭镖自门外射进。打中李海棠的铁鞭。铁鞭方向一偏，打向右手一侧的墙壁。墙壁“啪”一声，竟轰然倒塌，变做碎木烂石，波及数命杂役。
李海棠俏脸煞白。那适才射进的梭镖，则借力弹回，被一只枯瘦手掌握住。这手既瘦且长，每一手指皆佩戴玉戒。珠光宝气，甚显不俗。
便听一声喝道：“谁人胆敢在‘定安街’闹事？是不把我正仁帮放在眼里么！”
适才射镖之人一步踏入客栈，他身材高壮魁梧，方形面容，眼小嘴大，甚是精悍。独独双手纤细枯瘦，身后跟随十位随从，皆穿统一服饰。
便听人群纷纷喊道：“啊！这事竟然惊动了正仁帮的四公子胡连天。”“这女娃娃可惨了。”“和正仁帮沾上点衣角，恐怕难有好下场。”
李海棠听得传闻，打量向胡连天。
那胡连天喝道：“给我围了，敢在我的地盘闹事，在这事清清楚楚，明明白白前，谁也不许出去，谁也不许进来！”
那掌柜讪笑走来，拱手说道：“胡公子。”胡连天轻轻颔首，淡淡问道：“怎么回事？”
那掌柜指着李海棠，说道：“是这女子，强住客店，不肯交付房钱，赶也赶不走。适才出了些口角，她…她竟闹起事来。砸了桌椅，伤了杂役，还觉得不够，竟…竟朝我挥鞭打来！”那掌柜看向倒塌的墙壁，骂骂咧咧道：“他奶奶的球，这一鞭打下，我哪还有命活？我这上有老，下有小的，却可怎办啊？哎呦…这是杀人行凶啊！光天化日，朗朗乾坤，当街行凶啊！这与赤榜的凶徒，有甚差异？诸位可都看见了！”
竟大声哭起来。李海棠怒道：“你放屁，姑奶奶虽想教训你。但是这鞭子可没想索你性命。”
那掌柜喊道：“说得轻巧。你这一鞭子，连墙都劈断了。倘若招呼中我，我岂不被劈成两半？不行，此事不可罢休，我要报官，告你杀人未遂！证据确凿，众目睽睽，我玉城行事公允，谅你这恶女，定逃脱不得制裁。”
李海棠不禁慌乱，来玉城已经近月，知玉城律风肃严，依掌柜所言，此事确难善了。但她适才施鞭教训，十成威力未施其一，最多将掌柜打得满嘴血污，叫他“血口喷人”，吃一回教训，痛上一阵，杀力甚是有限，更不该劈毁墙壁。
李海棠失了静气，不住朝父亲靠去，满目焦急，浑然不知怎办是好。那正仁帮四公子胡连天说道：“稍安勿躁。依胡某之看，此事还闹不到报官的地步。”
李海棠警惕道：“你是谁？干什么插手此事？”
那掌柜说道：“胡公子是本客栈的东家，你且说说，他能不能插手此事？”
胡连天拱手笑道：“在下不才，是正仁帮的四公子胡连天，正仁武观的少观主，玉城的泥身之身，半月前四观大比的魁首。”
李海棠紧张道：“你想怎的？”胡连天说道：“我观姑娘并非玉城本地人氏，对玉城的规矩，多有不大了解。玉城讲究身位。”
“你初来玉城，只是游民，无身无位。这时纵然只是伤得寻常玉民。也是犯了罪事，若追究起来，是要从重责罚的。你适才甩飞的那位杂役…”
那杂役鼻青脸肿跑来。胡连天说道：“嗯，筋骨挫断，伤势虽不算极重，却也绝对不轻。但论这一点，便需认真追究。”
“再说起这名掌柜，他可是与本公子一样的泥身。在玉城谋害泥身，却是重罪。坊间比严苛侦办，若无能侦察清楚，便上至县衙，再上至鉴金卫。一力追究到底。”
“轻则，关押入牢狱，吃尽十八套刑罚。面上刺字，再戴上枷锁，偿还罪恶。重则以命抵偿。”
李海棠轻“啊”一声，她不禁惶恐，目眶湿润，全没了主意，悄声问道：“爹爹，怎办是好？”李伯候双腿皆断，甚是虚弱，说道：“情况不妙。”
李海棠自责说道：“都怪我一时冲动…”李伯候还待说些什么，但气虚至极，变做一阵轻咳。
胡连天说道：“倘若真走到这步。这位姑娘受尽刑罚，或能苟延残喘。但你这双腿残废的父亲，恐怕便暴毙寒雪中喽。”
李海棠银牙紧咬，问道：“你想怎样？”胡连天笑道：“姑娘莫慌，我胡连天过来，便是要阻止这事情朝最坏的方向发展的。”
李海棠狐疑道：“当真？”胡连天说道：“姑娘的罪名虽重，但是都还没查实。这时候，往往只是一句话的功夫，便可烟消云散。”
胡连天说道：“我与这位掌柜有些私交。只需从中撮合，自然能将此事大事化小，小事化了。”李海棠无奈，拳头紧握，又渐渐一松，顺着话问：“如何能大事化小？”
胡连天说道：“出门做营生，终究讨得是和气生财，黄掌柜，你说是罢？”那黄掌柜笑道：“是，是的。”
胡连天说道：“我若从中说和，你没意见罢？”黄掌柜说道：“那得看这姑娘，能做到什么程度了。”
胡连天说道：“首先，咱们需就事论事。这位姑娘赊欠房钱四日，拍碎桌子一具，劈损墙壁一面，伤得杂役数人。这些银子总归要还的。”
李海棠闻言，微松一口气，说道：“若只是还银子，倒算不得什么。”胡连天说道：“姑娘现下没有余钱，那我胡连天愿为她担保，由她赊账，写下欠条，双方看此事如何？”
李海棠、黄掌柜皆颔首同意。胡连天命人去拟些欠据，问清各自的姓名，片刻后盛上桌中。欠据写道：道源四十四年，一月初二，今李海棠、李伯侯父女，打砸绿山客栈桌椅，损毁墙壁，经通盘算计，共欠债额一万三千两银子。月起利五分，需月内归还。
胡连天说道：“二位且看，欠条可有属实？若均无异议，便可按指印定了。”李海棠惊道：“一面墙壁，几张桌椅，竟要一万多两银子？你们未免太黑！”
胡连天淡淡笑道：“姑娘是不曾当家，不知柴米油盐贵重。这绿山客栈是对外做营生的。这面墙壁塌毁，修缮起来需要十天半月。这期间营生停滞，每日的钱财损失，自然要归在姑娘头上。再匠酬工钱、木料钱、众杂役的酬钱、诊疗。且昨日这客栈里，刚购进一批不错食料，如今只有浪费。林林总总算上，便确有一万三千两啦。”
李海棠咬牙切齿道：“哼，再如何算算不到万两银子。我看你俩故意诓我，好讹我银子！”黄掌柜说道：“看来这姑娘是不打算私了。既然如此，还请胡公子去请来官家，将此事公事公办便是。”
胡连天叹道：“既然如此，那便可惜了。”