我加载了神秘学面板 第413节

　　“在读书？”

　　“是的，先生。”

　　“读哪个学校？”

　　“帝都大学，古典学系的预科。”

　　听到帝都大学的名字，白须绅士的眼神一下子变了。

　　他把李察从头到脚打量了一遍。

　　年轻，很年轻，手里捧着正经学问，膝上搁着皇家大酒店的容器。

　　袖口翻边的料子剪裁朴素，没有半点暴发户的浮躁。

　　“了不起。”他由衷地说了一句。“看你坐这趟车，你要去北方？”

　　“我家在布里斯顿。”

　　白须绅士点了点头：“我知道，那里矿，纺织，铁器都比较出名。”

　　“是的。”

　　“那地方出来的孩子能考进帝都大学古典学系，也是真本事。”

　　灰外套先生这时候把报纸搁了下来，正经加入对话。

　　“我外甥前年考了三回都没进。”他摇着头。

　　“大学那道门槛，可不是钱砸得开的。”

　　李察微微笑了笑没接话。

　　“你今年多大？”白须绅士问。

　　“十七。”

　　白须绅士在心里算了一下，又啧了一声。

　　“十七岁的预科生，西塞罗杯……你去年有没有去？”

　　李察的笔尖在书单边角上停了一停。

　　“去了。”

　　“去年第一名好像是个伊顿公学的孩子，蒙塔古家的。”

　　“是。”

　　“第二名是哪家的来着？”白须绅士拍了一下自己的脑门。

　　“老记不住名字。”

　　李察客气地接了一句。

　　“格林伍德中学的。”

　　“噢，对，对。”

　　白须绅士的视线在李察的脸上停了一下。

　　灰外套先生这会儿放下报纸看了过来。

　　“小伙子，你叫什么？”

第272章 橡树下（月票加更44-45）

　　“李察·威廉姆斯。”

　　白须绅士哈哈大笑起来。

　　笑声把车厢另外几位乘客都引得回了头。

　　他把帽子从膝盖上拿起来又搁了回去。

　　“我跟我那老朋友说过，今年那个第二名讲得比第一名还好。”

　　李察笑了。

　　“多谢您老人家给面子。”

　　“给面子？”白须绅士摆手：“真本事。”

　　他自报家门：退休的法官，年轻时在帝都政治经济学院念法学。

　　每年西塞罗杯都去当个名誉评委，今年没轮上他。

　　灰外套先生也报了名字：诺丁汉的羊毛商人，跑生意路上看了报纸上西塞罗杯的报道。

　　“原来是你。”商人先生跟他握了握手。

　　“那篇‘文明的边界在哪里’，我在报纸上读了。”

　　“是吗？”

　　“我读不太懂那一段‘水管’的譬喻。”商人先生坦白。

　　“可我跟我儿子讲，‘读不懂没关系，你只需要记住，这一段是个十六岁的孩子说的。’”

　　“真巧。”李察客气地应。“先生的儿子今年多大？”

　　“十九了，在诺丁汉做学徒。”

　　商人先生说着叹了一口气。

　　“他不读书。”

　　车厢轻轻晃了一下。

　　帝都的天际线在窗外渐渐矮了下去。

　　那座几百年的老钟楼从一根细瘦的尖顶变成了天边一根针，又缩进了暮色里。

　　法官先生从内兜里摸出一只银制小盒，掀开盖。

　　里面整整齐齐排着一支支细长的雪茄。

　　“抽一根？”

　　“多谢，我不抽。”

　　“真是个学问人。”老法官把雪茄盒重新合上。“你父亲是做什么的？”

　　“工程师。”李察答得不犹豫。

　　“布里斯顿那三座桥，桥下面的拱顶是我父亲画的。”

　　法官先生点了点头。

　　“好行当。”

　　“他自己也这么说。”

　　“你母亲呢？”

　　“她身体不好，只能在家里帮忙。”

　　老法官没有再追问。

　　到站后，李察和两位先生告别，提着行李走出了车站。

　　煤烟的味道一进车站就盖上来。

　　先是鼻子里痒了一下，过会儿就习惯了。

　　李察沿矿渣巷往家走，街坊邻居里有几个人朝他打了招呼。

　　“威廉姆斯家的小子回来了？”

　　老太太从门里探出半截身子，手里还拿着她那条擦煤秤的灰布。

　　“是啊，韦尔太太。”

　　“瘦了。”老太太眯眼睛打量了他一下。“脸上倒是精神不少。”

　　“帝都那边吃得不算差，就是走路多。”

　　“你妈说你考了什么大学？”

　　“帝都大学。”

　　老太太把手里的灰布攥紧了一下。

　　“好，好。”

　　她嘴上说着好，看表情似乎不太信。

　　李察笑了笑，礼貌地说要赶着回家。

　　矿渣巷东头第七户，李察站在门口立了一会儿。

　　他把行李轻轻搁下，深吸了一口气。

　　推门进去，扑面而来的是熟悉的味道。

　　家常的肥皂粉味，母亲烧的那壶茶留下的茶香，还有伊芙琳熔黄油的甜气。

　　厨房里有动静。

　　“妈，面粉不够了，明天得去买……还有那一桶葡萄干，是不是放在你针线篮底下来着？”

　　李察站在玄关里没出声。

　　“别再藏那么深了行不行？我做饼又不是偷东西……”

　　伊芙琳从厨房门里探出半个脑袋。

　　女孩手上沾满了面粉，脸蛋上还有一道白印子。

　　她看见了站在玄关的那个人。

　　“……哥？”

　　李察快走几步，把布丁罐举到女孩的眼前。

　　这次他倒是不太想逗妹妹玩了。