我加载了神秘学面板 第180节

　　枪盒和附魔弹盒留在背包里，背包搁在床头柜旁边，伸手就能够到。

　　笔记本和铭文资料，被他放在写字桌正中。

　　处理完这些东西，他把外套挂在衣柜门内侧的钩子上。

　　来到楼下，长桌上已经多了好几个人了。

　　最先看到他的，是一个穿着黑色教士袍的青年。

　　青年从椅子上站起来。

　　身高比李察略高些，金棕头发剪得齐整。

　　那双浅褐色的眼睛看人的时候不躲闪，但也没有侵略性。

　　“你是李察·威廉姆斯吧？”

　　“你知道我？”

　　“赫顿先生说过你今天到。”青年伸出手：“爱德蒙·威克利夫，圣彼得修会神学院，学者方向。”

　　李察回握了一下，能感觉到这人的微循环已经稳定运转过一年以上了。

　　他按对方报家门的格式回了一句：“我是格林伍德中学的，学者方向。”

　　“格林伍德我知道。”这位预备教士点了点头：“我也是布里斯顿长大的。”

　　“你是布里斯顿人？”李察有些意外。

　　“矿渣巷往南穿过中央大街，再走三条街就是康沃尔路，我家就在康沃尔路的小教堂后面。”

　　李察对那一带有印象。

　　康沃尔路上的小教堂规模不算大，但建筑年头很久。

　　“你父亲是教堂里的执事？”

　　“是教区牧师，他从二十年前就一直在那里。”

　　“去神学院之前，赫顿先生也指导过我一段时间。”他继续说着：“当时还是十四五岁的时候。”

　　“先生倒从来没说过以前学生的事情。”

　　“他不会主动提的。”爱德蒙笑了笑：“赫顿先生从不把过去当作谈资。”

　　李察心里默认了这一句。

　　赫顿先生几乎从来不谈自己的往事。

　　“神学院招生那一年，父亲让我去试一试。”爱德蒙说：

　　“圣彼得修会的神学院招生，看的不光是学业成绩。

　　家里有几代教士的背景，加上赫顿先生写的一封推荐信，进去就比较顺。”

　　“神学院里也教这些？”

　　“教，但只教某一类。”爱德蒙这话说得有些谨慎：

　　“具体哪一类，等会儿坐下来再聊。”

　　爱德蒙身后又站起来一个人。

　　矮一些，比李察还要矮半个头。

　　他的棕发硬得像刷子，穿着一件明显小一号的西装马甲。

　　“西奥多·哈格雷夫。”少年的尾音带着矿区口音：“约克郡西区，隐秘方向。”

　　“我没什么师门，完全是彭布鲁克先生从马场里挑出来的。”

　　“彭布鲁克先生？”

　　“他是我家马场的股东。”西奥多介绍着：“家族里出过两个小精通，他自己是资深从业者，隐秘方向。”

　　“他怎么把你从马场里挑出来的？”

　　马场少年咧嘴笑了一下，露出两颗稍微发黄的门牙。

　　“十二岁的时候，我蹲在马厩里给一匹老马接生。

　　彭布鲁克先生路过，问我那匹马能不能保住。

　　我说能，他问怎么保，我说娘胎里那匹马的腿是反着的，得先把它转过来再拉。”

　　“你真把它转过来了？”李察听得有些入神。

　　“转过来了。”西奥多说：“小马驹活了，老母马也活了。”

　　“然后呢？”

　　“彭布鲁克先生问我，怎么知道腿是反的。我说我看不见，但能感觉到。”

　　“他就把你挑出来了？”

　　“他后来又找了几次借口，每次都让我在他眼皮底下做点事情。”

　　马场少年回忆着：“有一次他从兜里掏出来一只铜哨，让我说说这哨子有什么不一样。”

　　李察这下完全听懂了，这一套流程，和当初老比格对自己做的灵感测试差不多。

　　赫顿先生这时候端着茶杯坐在远一点的位置上，开口道：

　　“彭布鲁克当年在帝都和我一起跟人学艺，后来也一直有联系。”

　　“可惜他身体一直不太好，来不了这天寒地冻的鬼地方。”

　　隐秘方向的从业者，为什么会和赫顿先生一起学艺？

　　李察有些疑惑，但没开口去问。

　　第三个说话的是个女孩，红头发编成两条粗辫子，脸上有几粒淡淡的雀斑，样貌平平。

　　她穿着一身厚羊毛长裙，整个人锁在壁炉旁边，似乎很怕冷。

　　“玛姬·麦克菲，我是盖尔高地这里的本地人，学者方向。”

　　她只报了一下基本信息，就继续缩着不动了。

　　李察听到对方说自己是盖尔高地本地人，联想到了另一个红发女孩。

　　布莱克伍德这个姓，玛姬说不定认识。

　　四个新入者又互相寒暄了一阵，桌子另一头的几位资深者才开始接茬。

　　麦克尼尔夫人是先开口的那个。

　　“坐吧坐吧，都站着干什么。”她抬手示意大家落座：

　　“老板那边给我们留了一壶热姜茶，路上坐车的，喝一杯暖暖肚子。”

　　旅舍老板从吧台后面端着一只锡壶过来，茶里放了大量的姜片和粗糖。

　　李察端起杯子抿了一口。

　　姜的辛辣先冲到喉咙，紧跟着是甜味顶上来。

　　这一口下去，一路上憋在身体里的寒气松了好几分。

　　“这次任务的领队由我担任。”麦克尼尔夫人把双手交叠在膝上。

　　“虽然大家都叫我麦克尼尔夫人。”

　　她特意补充道：

　　“但其实我没结婚，大家叫'夫人'是行业里给的头衔，别真去找我那位丈夫。”

　　桌子周围几个人都笑了一下。

　　晚饭时间没到，吧台上的钟指针停在五点二十分。

　　新入者四个被丢在一桌，资深者那一桌挪到了壁炉另一侧的小圆桌上。

　　“互相熟悉是要紧事。”

　　马场少年第一个开口。

　　“我们四个里头，谁的来头最特别？”

　　他这一句话扔出来，气氛一下子活了。

　　“你说呢？”雀斑女孩抬眼。

　　“我觉得是教会的。”西奥多用下巴点了点那位预备教士的方向：

　　“咱仨多多少少都和官方、学院、民间行会沾着点边，教会这条路子，我从来没正经接触过。”

　　“有什么好奇的？”爱德蒙倒不觉得冒犯：“尽管问。”

　　“我先问一个。”马场少年把杯子搁下：“你们神学院里，是教正经神秘学的，还是只教神学？”

　　“教，但只教某一类。”爱德蒙继续延伸刚才对李察说过的内容：“具体来说……”

　　“神学院里教的，是'仪式化神秘学'。”

　　“仪式化？”玛姬有些疑惑。

　　“你们日常说的'神秘学'，包括占卜、灵视、术式、封印这些东西在我们神学院体系里，都被翻译成了一套礼拜仪式的延伸。”

　　爱德蒙这话讲得抑扬顿挫，还真有几分布道的样子。

　　“你们说'占卜'，我们说'圣物启示'。”

　　“你们说'灵视'，我们说'圣灵常在'。”

　　“你们说'封印'，我们说'圣徒守护'。”

　　“你们说'术式'，我们说'圣事'。”

　　“具体操作内容差别不大，名字全部换了一套。”

　　西奥多心直口快：“那不就是换汤不换药？”

　　“形式大于内容。”爱德蒙没否认：“但形式本身，对教会非常重要。”

　　“为什么？”玛姬问。

　　“因为要遵循法理。”爱德蒙说出了关键：“教会不能承认自己在做'神秘学'，只能承认自己在做'信仰实践'。”