帝国王权 第389节

　　到了这一步，战争结果已经无需多言，野战之中，在对方土地上被包围，又是后勤断绝、士气动摇，能够突围而出就已经是很了不得的成绩了。

　　艾吉奥手指挥动，12枚红色兵棋有4枚被移出地图，余下8枚在黑色兵棋的追击中一路南下，最终龟缩回了马基克城中。

　　路途上所有的城市、堡垒，全都被黑棋占领。

　　看着这个结果，安东尼心头浮现出新的疑惑：“裴迪南公爵一开始的战略是兴建堡垒、步步推进，这座德墨忒尔城明显是为了作为进攻堡垒修建的，为什么会忽然转变方针，抛弃坚城，带领大军孤军深入？”

　　艾吉奥微微顿了一下，轻声道：“因为，帝国需要在新年之前，获得一场酣畅淋漓的胜利。”

　　一场酣畅淋漓的胜利。

　　安东尼被这句话砸得有些头晕，他不由得开始思考，究竟是帝国需要、还是……

　　国王陛下需要？！

　　“具体损失到底有多少？”安东尼甩开头脑中的猜疑，开口问道。

　　艾吉奥面无表情地道：“投入前线作战的27支军团，除了一开始驻守在马基克城的两个3级军团，或多或少都有损失。”

　　“11个2级军团，打光了5个，剩下6个处于半残状态；13个1级军团，5支全军覆没，4支折损过半，只有4支勉强保存完好，但减员也超过2成；血怒军团基本被打废了。”

　　“共计13万大军，战死、失踪7万，伤者也有3万多，目前帝国在前线，只能在马基克城据守。”

　　虽然并不看好这场战争，虽然兵棋推演之后已经有所准备，但听到具体数字，安东尼还是不由得打了个冷颤。

　　百年以来，帝国已从没有过这样耻辱性的大败。

　　这场战争的失败，意味着帝国东北门户洞开，虽然勉强保住了马基克城以及其中的魔晶矿，但因萨的军队随时可以顺着这条口子，一路向南侵略，获取更多的战果。

　　整个帝国东北，恐怕都要陷入战火之中了！

　　怪不得国王陛下竟然会将战报发往全国，甚至发出了“全力支援这场战争”的号召。

　　“裴迪南公爵呢，他现在怎么样？”安东尼问起了自己好友的消息。

　　艾吉奥道：“他倒是没有受伤，安全退回到了马基克城，主动上书承担了这场战争失利的责任，陛下念他年老功高，没有追究他，并且保留了他前线主帅的职务。”

　　安东尼不由得轻轻舒了口气，这可以说是目前为止唯一的好消息了，能够保住前线主帅的职务，也就意味着裴迪南还有戴罪立功的机会。

　　艾吉奥摇头叹息：“总督大人，虽然您和裴迪南公爵的友情让人动容，但我还是想提醒您，在担心他之前，还是优先顾着您自己吧。”

　　这句话让安东尼皱起了眉头。

　　的确，自从他上任以来，诺德行省一片狼藉，但那是因为蝗虫天灾，和他的治理手段无关，而且如今半年过去，蝗灾造成的影响已经基本消弭。

　　就算换一个人，也不会做得更好。

　　“这是陛下让我转交给您的。”艾吉奥从怀中取出一个信封，放在桌上，手腕用力，将其送到了安东尼面前。

　　安东尼摁住信封，打开信笺，额头上的血管开始噗噗跳动，放在桌面上的手掌也爆出了青筋。

　　这封信不是国王陛下写的，而是约翰子爵那一封历数了他“七宗罪”的信函！

　　“诽谤，纯粹的诽谤和构陷！”

　　看着上面不留情面的指责，安东尼嘴角用力下压，然后猛地将信纸摔在了桌面上：“这食古不化的东西，他是从哪座古坟里爬出来的吗？”

　　他看向艾吉奥：“陛下不会信了这老顽固的鬼话吧？”

　　艾吉奥微微一笑：“当然不会，不过陛下说……

　　他很失望。”

　　安东尼瞳孔一缩，额头上冷汗涔涔。

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　　帝国溃败的消息很快席卷了诺德行省，传遍街头巷尾，就连农奴们都知道了。

　　不过无论贵族还是农奴，都没有表现出什么特别的关注来。

　　毕竟是数千里外发生的事情，战火烧不到他们头上。

　　至于国王陛下的号召——全力支援这场战争，和他们也没什么关系。

　　领地都被蝗虫啃秃了，自己都快养不活，拿什么去支援啊？

　　唯独古尔丹，在听到这消息后，立即丢下了锄头，胡乱洗了把脸，蹭着村里人的马车一路赶到了雄鹰城，从侧门进去，通过珍妮见到了南茜。

　　一看到古尔丹，南茜就忍不住叹了口气。

　　她的这位哥哥，改头换面相当彻底，已经完全看不出昔日公子哥的模样。

　　嘴角抿着，眼角、额头都开始出现皱纹；乱糟糟的头发一块块地粘在脑袋上，也不知道多久没有打理过了；虽然洗了脸，但擦得并不干净，脖子上还冲出了两条脏兮兮的沟壑。

　　上身的麻布衫已经完全看不出本来颜色；下身黑色裤子倒是禁脏，可耐不住露出来的脚腕黑得像是木炭。

　　扔进水里冲一冲，至少能洗出两磅泥巴。

　　“怎么，又缺钱了？”南茜的语气略带不耐。

　　“没有，我最近已经戒赌了，真的！”古尔丹有些尴尬地笑了。

　　不过古尔丹也知道，南茜并不会完全相信自己的话，谁让他的确做过这破事儿呢。

　　虽然做了农民，但很多习惯不是说改就能改的。

　　例如喝酒，例如……赌钱。

　　劣酒不贵，真正费钱的还是赌博。

　　其实他赌得也不大，都是村里人自己混在一起攒局，一把也就1、2个铜币，可耐不住他手气实在太背，没怎么留意，就欠了人7个银币。

　　他又不能暴露身份掀了人摊子，没办法，就只能硬着头皮来找南茜。

　　过程不提也罢，反正不那么让人愉快就是了。

　　眼看气氛有点尴尬，古尔丹清了清嗓子：“南茜，你越长越像咱们的母亲了。”

　　南茜皱起眉头：“你到底想说什么？”

　　“就是……你也知道，帝国败了。”古尔丹呵呵一笑：“我落到这个地步，都是安东尼搞得鬼，帝国一败，他又把诺德行省治理成这副鬼样子，肯定要倒霉！”

　　“这多是一件美事啊！”

　　家族覆灭一向是南茜最不想听到的话题，古尔丹又秉持着这种不着调的态度，让她心头有些窝火：“……就这些？”

　　“啊，就这些。”古尔丹察觉到南茜的不满，抬起手掌道：“我就是想和你说说，也算是个喜事嘛。”

　　说着他站起身来：“那我就走了，你可要照顾好自己。”

　　“不要回头。”

　　听古尔丹的话越来越不着调，南茜心里也有点不是滋味：

　　“要不然你就在雄鹰城住下吧，雷文能保护你的安全。”

　　“不用，我现在过得也挺好的。”

　　“……随你，不过你真的不缺钱？”

　　“富裕得很。”古尔丹站定脚步，搓了搓手：

　　“但，你要是能给点，那当然更好！”

　　旁边珍妮都忍不住翻了个白眼。

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第291章 不要回头

　　从南茜那里拿到了2枚金币的古尔丹，露出了一丝畅快笑容。

　　但当他离开雄鹰城后，这笑容就立即收敛起来，加快脚步向自己家中赶去。

　　初春时节，正午一过，天气就显得有些凉了。

　　尤其是受到蝗灾影响，树苗、树种都移栽播种不久，地面上一点阻拦的东西都没有，寒风一起，卷着沙尘简直能把人的衣服打透。

　　天空慢慢堆积阴云，古尔丹的心情也越来越沉、脚步越来越快，虽然是在行走，但比平常人奔跑都快上许多。

　　等他回到家中时，天空已经阴沉得像是黑夜。

　　古尔丹现在的家，就是一座石头和木头搭建的常见民房，面积不大，除了带着灶台的厨房，只有一间兼具卧室、起居室、餐厅和客厅功能的主屋。

　　抓起瓷碗，在旁边水缸中舀了两碗水大口吞下，古尔丹转头走入主屋，直奔墙角的柜子。

　　从柜子和墙壁夹缝里拿出一只钱袋打开，里面还有1枚银币、17枚铜币。

　　用眼神扫过两遍确认数量无误，古尔丹将新得的两枚金币抛进去、把钱袋塞进怀里，又来到床边，拆开床板，将亥伯龙之恨取了出来。

　　这把从竞技大会上赢得的附魔武器，大约4呎长，兽皮蒙成的剑鞘上雕刻着藤蔓般花纹，细碎蓝色宝石点缀其上，在剑鞘中央，还竖着镶嵌有3枚精细打磨的3阶魔晶。

　　看着这把利剑，古尔丹叹息一声，将其挂在了腰间。

　　这是他仅剩的属于“古尔丹”的东西了。

　　做完这一切，古尔丹迈步向外走去，可是刚刚跨过门口，就忽然想到了什么，愣了一下，略微纠结，又冲了回去、打开柜子，将压在底下的一双烂皮靴拎了出来。

　　别看破旧，也能卖一两个银币呢。

　　将皮靴倒着别进腰带，古尔丹再无留恋，在阴沉天色的掩护下，一路西去。

　　风越来越大，如同古尔丹心中的叹息。

　　他本以为，自己能以农民的身份，在雪枫领安安稳稳地度过一生。

　　可命运女神却不肯让他安宁下来。

　　蝗灾让安东尼作为总督的威信荡然无存，而偏偏这时候，帝国又迎来了正面战场上的溃败。

　　国王陛下甚至发出了“全力支援这场战争”的号召。

　　安东尼的权力来自国王，本该积极响应。

　　但事实是，接下来三五年、甚至是十年内，诺德行省都没办法恢复元气，安东尼就算是拼了命，也不可能做出任何成绩。

　　既然不能提供帮助，那么安东尼就必须要保证，在接下来的任期内，千万不能闹出任何可能让陛下不快的事情！

　　而古尔丹自己的存在，就代表了这种可能。

　　所以他必须要逃！

　　一道闪电忽然将黑夜照亮。

　　轰隆——