什么？她们都是真实存在的？ 第232节

　　逆转药剂的配方改良，成功了！

　　接下来的几天，类似的情况又发生了三起。每一次，苏画秋都会亲自调配药剂，并详细记录不同体质、不同异化阶段的受试者在注射后的反应数据。

　　成功率百分之百，副作用极小，唯一的缺陷是即使改良后，生产过程依然繁琐，还是无法实现大规模普及。

　　但至少，终于能将其量产出来了！

　　这天晚上，陈江提着一桶合成蛋白肉回来，刚推开201室的门，就闻到一股久违的饭菜香。

　　苏画秋罕见地没有窝在实验室里，而是系着那条旧围裙，正站在灶台前翻炒着什么。她脸上的气色肉眼可见地好了许多，虽然眼底的青黑还在，但那种仿佛随时会熄灭的虚弱感消失了。

　　“回来啦？洗手吃饭。”她头也没回，语气轻松得像是在说一件再平常不过的事。

　　餐桌上摆着三菜一汤——虽然依旧是合成食材，但至少有了颜色和形状。

　　“苏姐姐，你心情不错？”

　　陈江坐下，看着她。

　　“那是当然。”

　　苏画秋盛了一碗肉汤递给他，脸上露出了发自内心的笑容，“小陈江，我们成功了。逆转药剂量产了，那几个被救回来的人，今天已经出院回家了。”

　　她顿了顿，镜片后的眸光流转，带着一丝如释重负，“虽然距离彻底解决大灾变还差得远，但至少……我们让这座城里的一些人，不用再害怕变成怪物了。”

　　“是啊，太好了。”

　　陈江也不由露出了笑容。

　　他拿起筷子，夹了一片薄薄的肉片放进嘴里，虽然口感并不算很好，但此刻却觉得格外香甜。

　　“对了苏姐姐。”

　　这时，陈江又像是突然想起来了什么，说道，“这两天我总觉得，‘火炉’的光芒，对比我刚入城时，是不是变黯淡了点？是我的错觉吗？”

　　苏画秋的筷子顿了顿，才若无其事道，“确实有这回事，不过这是正常现象，不用在意。”

　　“正常现象？”

　　“对。你问问普罗城里的老人就知道了，‘火炉’的光总有一段时间会变暗，但很快就会恢复正常。”

　　“噢。”

　　听到是正常现象，陈江便没有再多问，继续低头吃饭。

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　　平静的日子继续进行。

　　陈江本以为，逆转药剂量产成功，再加上黑暗教会偃旗息鼓，能让苏画秋卸下千斤重担，像个普通的女孩那样，过上悠闲些的生活。

　　哪怕只是歇上三五天也好。

　　可他错了。

　　这天夜里，他刚批改完学生的作业，就看到窗外“火炉”恒定不变的光辉里，就掠过一道熟悉的、转瞬即逝的赤红流光。

　　是苏画秋。

　　第二天清晨，陈江敲开201室的门，苏画秋已经回来了。

　　她正背对着门，在厨房里煮粥，米白色的衬衫后背被汗浸湿了一小块，发梢还带着湿气，显然刚冲过澡。

　　“苏姐姐，你昨晚……”

　　陈江犹豫了一下，还是问出了口。

　　“昨晚？哦，我昨晚出去采了点药草。”

　　苏画秋头也没回，声音听起来轻松，“星夜花的野生群落，城外西边那片丘陵偶尔能找到，品质比人工培育的好。”

　　陈江的目光落在她放在餐桌上的背包上——那是个沾着新鲜泥土、边缘还蹭着几抹暗绿色苔藓的旧登山包。包侧挂着一把合金匕首，刀鞘上凝着几颗细小的水珠，在晨光下泛着冷冽的光。

　　“采药需要半夜去？”

　　他走近两步，声音放轻了些，“而且，西边丘陵最近不是有暗蚀兽活动的报告吗？”

　　苏画秋盛粥的手顿了顿，随即若无其事地把粥碗放在桌上：“夜间露水重，星夜花的花瓣会合拢，这时候采摘，活性成分保存得最好。

　　“至于暗蚀兽……我可是‘盗火者’，是普罗城的大英雄，还怕几只小怪物？”

　　她说着，转过身，脸上挂着惯有的、带着点小得意的笑，镜片后的眼睛弯了弯：“放心吧，姐姐我身手好得很，采集完就回来了，一点事都没有。”

　　陈江看着她。

　　她的脸色比之前好了一些，但还带着些许的苍白，眼下那层淡淡的青黑色似乎又深了一分，只是被眼镜挡着，不仔细看很难发现。

　　她袖口微微挽起，露出的手腕内侧，有一道新鲜的、细长的擦伤，边缘还泛着不正常的红。

　　“药草呢？”他问。

　　“啊，这个啊。”

　　苏画秋顺着他的目光看了一眼自己的手腕，随手拉下袖子遮住，“在实验室里，我得赶紧去处理，不然活性流失就糟蹋了。”

　　她端起自己的粥碗，三口两口喝完，把碗往桌上一放，“你慢慢吃，我上去忙了。”

　　“苏姐姐。”陈江叫住她。

　　苏画秋停在通往阁楼的梯子前，回头看他。

　　“下次这种事叫我一起吧。”

　　陈江说道，“经历上次的战斗后，我现在的实力应当能对付高阶暗蚀兽了，我也能帮上忙。”

　　苏画秋看了他两眼。

　　晨光从她身后的窗户斜斜照进来，在她身上镀了一层柔和的金边，却衬得她侧脸的线条有些单薄。

　　“知道啦。”

　　她最终还是笑了笑，“你好好教书赚钱，姐姐的事不用你操心。再说了，那种地方地形复杂，你去了反而容易给我添乱。”

　　说完，她不再停留，拎起那个沾着泥土的背包，脚步有些急地走上了梯子，木质阶梯发出轻微的“吱呀”声，随后是阁楼门被拉上的轻响。

　　陈江独自坐在餐桌前，面前的粥还冒着热气，他却没什么胃口。他站起身，走到通往阁楼的梯子旁，仰头看向那扇紧闭的、漆成白色的窄门。

　　“采药……”

　　陈江低声重复了一遍这个词，眉头微微蹙起。

　　如果只是采集星夜花，以苏画秋对普罗城周边环境的熟悉程度，根本不需要每次都等到深夜，更不需要每次回来都带着一身疲惫和若有若无的新伤。

　　可如果不是为了采药，那她去城外是做什么？

　　陈江又记起，自己与苏画秋第一次相遇时，她就是独自一人在野外，不知道在忙些什么。

　　他抬起头，目光穿过窗户，望向城市边缘那片被“火炉”光芒勉强照亮的、模糊的黑暗。

　　那个女人，纵使把所有危险和秘密都揽在自己一个人身上，用玩笑和逞强筑起一道墙，把他隔绝在外。

　　“怎么总是不告诉我呢。”

　　陈江叹了口气，“我明明能帮上忙的……”

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　　又过了些日子，普罗城的生活进入了某种奇特的平静。

　　逆转药剂量产成功后，城市里零星出现的暗蚀兽异化事件，基本不再需要陈江或苏画秋亲自出手。

　　防卫队反应迅速，带着苏画秋提供的天青色药剂，往往能将事态控制在萌芽阶段。

　　被救回的市民越来越多，关于“盗火者”和“颠火之王”的传说，在民众口中变得更加传奇，但也似乎离日常的恐惧更远了一些。

　　陈江依旧平静地在第三小学教书。

　　孩子们很喜欢这位年轻温和的老师，课程按部就班，除了偶尔从窗外掠过的、属于他自己的火焰预警，校园生活几乎恢复了灾变前应有的秩序。

　　他看着学生们天真烂漫的脸庞，有时会恍惚觉得，或许灾难真的在慢慢过去。

　　但，其他人都在平静地生活时，唯有苏画秋。

　　她像是一台不知疲倦的机器，愈发频繁地出城，不断前往危险的野外。

　　她给出的理由永远是“采集星夜花”或“寻找替代药材”，时间或是深夜或是白天，归来时带着的，也总是混合着泥土、夜露和一丝若有若无血腥气的疲惫。

　　她身上的伤似乎总也没好利索，眼底的青黑成了常态，只有看到陈江时，眸中才会亮起些微的光亮。

　　她总是这样不爱惜自己。

　　陈江很担心她。

　　他几次想跟着出城，都被苏画秋以“太危险”、“你专心教书”或“好好赚钱养我”为由干脆利落地驳回。

　　终于，在一个学校放假的清晨，陈江下定了决心。

　　他像往常一样，在苏画秋出门前“偶然”提起自己今天要去图书馆查资料，下午才回来。

　　苏画秋只是含糊地“嗯”了一声，背着那个熟悉的、沾着泥土的登山包，脚步匆匆地推门而出，身影很快消失在楼道尽头。

　　确认她走远后，陈江立刻行动起来。

　　他换上便于行动的衣物，检查了一下随身携带的少量应急药品和补给，然后循着苏画秋离开的大致方向，悄然跟了上去。

　　苏画秋一路出了城，陈江也跟着出了城。

　　但出了城后，苏画秋却并未像她说得那样，去往城西的丘陵地点采药，而是去了另一个方向。

　　城外各处都笼罩着灰暗雾气，没有了“火炉”的光芒，能见度极低。

　　空气中弥漫着腐臭与腥臊味，陈江只能靠着对火焰的感知，勉强跟上苏画秋。

　　不过好处是，这样环境下，只要他小心些，苏画秋也很难发现他。

　　在野外前进了将近两个小时，越跟着苏画秋往前走，灰暗的雾气就越是浓郁，到了后面，灰暗雾气近乎变成了纯黑色。

　　那一片黑暗中，似乎存在着什么极度危险的东西，光是看着，都让陈江心里有些发毛。

　　“这里……怎么感觉有点熟悉？”

　　他感知着周围，眉头微微蹙起。

　　回忆了两秒，他终于记起，这不就是自己当初与苏画秋相遇的地方吗？

　　自己当时初入这个世界，误打误撞来到了这里，遭遇了一只野生的高阶暗蚀兽，被它追的四处乱窜，而后就遇到了苏画秋，被她救下。

　　“她又来了这里……一定是有什么目的。”