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小军阀 第1351节

  他将再次开始征服整个马尼姆!

  援军也在源源而来,增援部队徐徐到达。

  严格细致的训练开始了,新补充的步兵必须学会在烟幕和坦克的掩护下如何向敌军阵地冲击;军官必须学会如何像坦克炮火观察员那样行动,及时请求后方的炮火支援;如何设立假目标。他亲自组织坦克修理连利用卡车改装假坦克。

  士兵们的情绪十分高昂,他们不顾酷热和干渴,不怕艰苦的工作,他们的皮肤晒得像棕色的兽皮,仿佛被沙漠坚硬灰暗的沙尘煎烤过似的。每当刘昭承走进他们中间,他们顿时容光焕发。

  刘昭承不断完善自己的行动方案,并在地图上标明了行动步骤。他向军长们做了布置,并要他们简要地传达给师长们。而英军作战计划的着眼点是要使中国军队受自己控制,不能在开阔的沙漠中自由运动。

  但他们完全错了。英军的防线极易突破,它顺海岸而下,进入沙漠。

  整个防线由英军第50师和第201旅、南非第1和第2师、印度第5师等部队防守,并沿防线埋设了100万枚地雷,切断了马尼姆到马尼姆间所有理想的沙漠小道。整个防线设计十分精巧,核心是重兵防守的几个要塞,所有据点都配备有强大的炮兵、步兵和装甲车辆,补给充足。同时,在主防线的后方,还有一支强大的机动预备部队,约两个师的装甲和摩托化部队。

  英军部署的本意是要采取进攻态势,而并没有准备迎击刘昭承的攻势。

  此外,他们在前进基地上堆积了大批物资,所以使得英军的指挥官感到有所顾虑,不敢随便调动他们的装甲兵力,否则就会使他们的基地有暴露的危险。但在非洲,一望无际的沙漠是摩托化部队的天下,机械化战争和坦克战可以充分施展其优势。非摩托化的步兵部队只有坚守预设阵地才能体现出价值,他们可以血战到底,而一旦他们的阵地被突破,他们就只会沦落为摩托化部队杀戮的对象。

  4月12日上午9时,刘昭承召开了作战会议。他简要介绍了当前敌情,然后介绍了自己的作战方案;为赢得这次胜利,掩盖从南翼进行侧翼包围的企图,首先从北边发起正面突破进行佯攻,迫使敌人出动装甲部队,将其引诱马尼姆防线一端;主力第二天拂晓从防线沙漠末端发起攻击,第三天到达进攻沙巴鲁克的出发阵地。13日,刘昭承又向步兵指挥官们扼要介绍了该计划。

  暴风雨前总是平静的。刘昭承几乎每晚都坐在地图前,低声和部下谈论情况。

  刘昭承把进攻日定在了1943年年4月16日。一场大决战就要开始了。部队都按时进入了自己的阵地。大战前,战场上是一片可怕的宁静。

  16日12点,两个中国步兵军准时向马尼姆防线发起了猛烈进攻。英军注意到,中国军队的坦克整个下午都集结在那里,呼啸怒吼着扬起漫天尘埃,遮住了西沉的落日。漫天不散的尘埃是由装着飞机发动机的汽车在沙漠上兜圈子,它上面的螺旋桨搅起来的。临近黄昏,阵地上只剩下了一个坦克营,中国军队坦克营主力已经在晚上19点溜走了,赶去参加预定的对敌军翼侧的战斗。

  刘昭承驱车赶到了前线。20点30分,刘昭承一声令下,一千多辆战车隆隆启动,突击部队向南出发了。他不时核对自己的指南针、速度表和手表。他的右翼是非洲军和第26轻装甲师,左翼是拥有228辆坦克的第11军。

  4月17日凌晨3点,刘昭承到达部队的第一道停留线,这儿是距沙巴鲁克60公里的沙漠前哨。这意味部队已成功迂回过了英军防线,没有遇到抵抗。

  部队全都停下来稍事休息,补充油弹。非洲军进行了编队,左翼是张灵甫的第21装甲师,右翼是饶国华的第26装甲师。每个师又进行了战斗编组。

  一个多小时后,中国军队继续向防线后方冲去。英军抵抗十分激烈。

  一连几个小时,中国军队都没有什么进展。上午11点30分,第26轻装甲师占领了阿桑松。但非洲军的情况却不太妙,它与英军第4装甲旅和印军第3摩托化旅在比尔哈马特附近发生了遭遇战。

  师长饶国华派出装甲营迂回到右翼向敌人发动突袭。英军坦克仓促撤出,暂时把前进的道路让了出来。

  18日,刘昭承未能全歼马尼姆防线后方的英军。当夜,刘昭承在战场南边找到了失散的1500辆给养车,组织起了一支庞大的补给车队。19日,刘昭承亲自率领补给车队从马尼姆防线后方驶向非洲军,总算缓解了他们的燃眉之急。这一下可是抓住了最要紧的关键所在,情况立即好转,英军的攻势被遏制住了。刘昭承安置下了装甲军团司令部,整个军团又恢复了联系。

  20日清晨,各师便向指定位置前进。就在这时,刘昭承获悉布里斯地区驻有大量英军部队;第10军已越过英军雷区,在东面建立了一个桥头堡。中午时,第10军与突击兵力取得了联系,中国军队包围了布里斯的英军。下午,刘昭承驱车赶到第10军,等商讨作战计划。刘昭承认为,英军雷区保护着中国军队的东北方向,应首先歼灭布里斯的英军第105旅和马尼姆的法军第1旅,肃清马尼姆防线南端,然后再继续进攻。

  就在中国军队加紧行动之时,英军却犹豫不决,行动迟缓,从而坐失良机。21日,刘昭承组织对布里斯发起攻击,英军抵抗极为顽强,中国军队进展迟缓。

  第二天,战斗继续进行,德国人派了一个空军中队进行支援,中国军队步兵一波又一波地冲了上去,战斗异常激烈,双方展开了殊死的肉搏战。刘昭承亲眼目睹了这一壮观场面。下午,中国军队全线突破了英军阵地,俘虏英军3000人。

  下一步是攻打马尼姆了。

  刘昭承把装甲部队作了调整,对下一步行动作了周密的安排。英军的炮火不时猛轰他的突破口,企图阻止中国军队的补给车队。

  4月28日晚至29日早晨,第26轻装甲师和一步兵师开始向马尼姆接近,没有受到什么损失就通过了雷区,封锁了要塞东面的出路。但英法守军拒绝投降。

  中午,26轻装甲师从东北面、步兵师从东南面同时向要塞发起攻击。

  要塞内的法国守军异常顽强,战斗十分悲壮,从4月29日开始至5月3日日结束,一连持续了几天之久。刘昭承还是头一次碰到这样激烈的战斗,他这位步兵战术专家对此也深为震撼。

  法军的阵地体系十分坚固完善,遍地是堑壕、暗堡、机枪掩体和反坦克炮阵地,并布设了严密的雷阵,炮兵和空军的轰炸简直无能为力。中国军队弹药消耗巨大,人员伤亡惨重。中国军队工兵用他们的尸首为后续部队开辟了通路。同时,德国空军也功不可没,其在进攻期间一共出动了一千六百多架次作战飞机。

  随后,非洲军进行了休整,刘昭承又获得了一些新的坦克。他又重新获得了主动权,又能腾出兵力对付马尼姆防线并能够组织反攻了。而英军损失惨重,仅坦克就损失了400余辆。至此,刘昭承成了这片战区的真正主人。

  5月11日晚,刘昭承指挥第21和第28轻装甲师,连同第3和第37侦察营,向马尼姆北部进军。

  英军马尼姆防线直接受到严重威胁。为此,英军指挥官蒙哥马利把一个装甲旅调了上去。12日和13日,刘昭承指挥了两次大规模的坦克战。结果,英军又损失了近140辆坦克,只剩下70辆左右的坦克了。

  14日清早,英军被迫开始将剩余部队撤出马尼姆防线。夜幕降临时,中国军队控制了公路!

  15日清晨,中国军队第15装甲师留下少量兵力把守公路,主力则向海岸线挺进。这时,大批向东退却的英军轻而易举地夺路而逃。16日傍晚,中国军队攻占了阿德姆。17日晚攻陷了西迪雷日弗。随后,中国军队又攻克了通向沙巴鲁克的最后一个要塞——巴特鲁拉。马尼姆的大门打开了。

  刘昭承这时向国内发回了一封著名的电报:

  “我们已经胜利,敌军正在崩溃”!

  17日,刘昭承的包围圈再一次紧紧地箍住了马尼姆。下午15点,非洲军和21装甲师的坦克向东运动,完成了对英军的全面包围。

  18点30分,刘昭承又亲自指挥第21装甲师再次迂回到北面。为抓紧时间,他一马当先,亲自驾车全速急驰超过茫然不知所措的英军炮车和装甲车冲向海岸。

  天逐渐黑了下来。第21装甲师冲进了一片地图上没有标出的地雷场,一辆坦克在可怕的爆炸声中化成一团火球。18日拂晓,第21装甲师遭到了英国空军的轰炸,但刘昭承仍催促部队以最快速度继续北进。很快,部队进抵前沿机场,守军已逃光了,中国军队一下子就缴获了15架完好的飞机和大量的燃油。

  直到天亮,刘昭承才命令停止前进。这时,一个侦察营已进抵。马尼姆的“袋口”扎紧了。

  19日下午,非洲军占领新阵地。第26轻装甲师向东突击,占领英军的补给仓库,扰乱了英军的视线。一切仿佛都已布置妥当。刘昭承对自己的胜利充满了十足的把握,但他也感觉到了:每一个人在枕戈待旦的同时,心情也莫名其妙地紧张。

  英军在马尼姆部署了重兵集团,包括南非第2师、印度第11旅、第2近卫旅、第32坦克旅和几个炮兵团。这些部队都已是久战疲兵,士气低落。英军指挥官行动迟缓,整编工作尚未完成,更甭提周密组织防御事宜了。但这也并不表明马尼姆就已成了覆巢危卵,它仍然是一块烫手的芋头。要塞周围的地形十分复杂,东南面的沙岭装甲车辆根本无法通行;南面的沙漠平地上布满了英军的暗堡和火力点,通过地道相连,除非万不得已,守军根本就不必暴露目标;独立据点外面则修筑了深深的反坦克壕和绵密的铁丝网;防御工事的外围还布满了无数的地雷阵。

  但是,刘昭承这次已成竹在胸。根据英军的防守情况,他决定由第21军执行佯攻任务,非洲军和第26装甲师担任主攻。总攻发起前,先请求德国空军在非洲的全部空军进行轰炸。一旦步兵突破要塞防线,非洲军就一直推进到通至港口的十字路口。

  凌晨3点30分,手下报告,所有攻击部队都占领了指定位置,一切准备完毕,他这才闭眼迷糊了一阵。但一小时后,刘昭承又精神抖擞地坐到了自己的指挥车里。

  “今天是一个至关重要的日子。进攻!”

  5月20日清晨5时30分,密密麻麻地分布在战场上的中国军队的大炮怒吼了。但半个小时过去了,仍然听不到飞机的动静。刘昭承爬上了一个小高地,过了一阵,他得到消息,德国的空军中队刚刚出发。

  顷刻间,数百架飞机到了敌人的阵地上空,无数的重磅炸弹倾泻而下,破碎的铁丝网和炸烂的武器抛上了半空,又沉沉地落砸在守军的头上。

  轰炸过后,守军阵地上出现了一阵死寂。刘昭承的步兵开始冲击了。连长和排长们都站起身来,吹起了前进的哨声,他们冒着令人窒息的灰尘和硝烟冲了上去,片刻间,枪炮声又像爆豆般地响了起来。

  工兵也迅速行动,8点,他们便在反坦克壕上架起了冲击的钢桥,坦克隆隆地驶了上去。

  这时,刘昭承也已来到了第21装甲师的前线,他的装甲运兵车一直开到了雷区的突破口,观看坦克和一个步兵连穿过雷区向防线后方的地堡发起攻击。守军的炮火不时落在他的附近,突破口附近的车辆挤成一团!
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