北宋：从截胡赵佶皇位开始 第236节

　　“你带了多少人来？”

　　萧敌里没有应声。

　　“我问你，带了多少人？”

　　萧敌里终于开口。

　　声音涩得发哑。

　　“一万两千。”

　　萧乙薛的瞳孔猛地一缩。

　　“还剩多少？”

　　萧敌里沉默了很久。

　　久到暮色又暗了一层，久到远处的归鸦已叫了两遍。

　　“七千出头。”

　　萧乙薛以为自己听错了。

　　“你说什么？”

　　“折损近半。”

　　这四个字从萧敌里嘴里吐出来，像是用尽了全身的力气。

　　萧乙薛攥着缰绳的手骤然收紧。

　　他身后的几名副将面面相觑，脸上尽是难以置信的神色。

　　宫分军。

　　太和宫的宫分军。

　　大辽天子亲卫中最精锐的一支。

　　在原野上正面对决，一万宫分军在宽阔地带完全可以硬捍他这四万南京道行营马军。

　　这不是夸口，是无数次秋操与实战验证过的事实。

　　可萧敌里带了一万两千人出去，只回来七千。

　　他深吸了一口气，将声音压得很低。

　　“说。怎么回事。”

　　萧敌里便说了。

　　他说宋军那支重骑如何强悍。

　　他说另外一支轻骑如何不讲章法，只求换命，如何缠住了他的宫分军，让重骑从侧面夹击。

　　他说宋军军阵之严密，撤退之快而不乱，是他从戎半生从未见过的。

　　萧乙薛听完了。

　　他望着远处那片已沉入夜色的大地，沉默了很久。

　　然后他叹了口气。

　　“不追了。”

　　萧敌里猛地抬起头：“你四万骑兵，就这么放他们走？”

　　萧乙薛转过头来，看着他。

　　“你一万宫分军，正面交手，折了五千。”

　　他一字一句地说道。

　　“我四万行营马军，你觉得比你的宫分军强多少？”

　　萧敌里张了张嘴，又把嘴闭上了。

　　“就算追上去，你有什么法子破他们的重骑？”

　　“有什么法子破他们的弩阵？有什么法子让他们乱起来？”

　　萧乙薛的语气没有责难，却比责难更叫人难受，“你才跟他们打过，你说。”

　　萧敌里没有说。

　　他说不出。

　　“我不是不想追。”

　　萧乙薛将马鞭往北指了指。

　　“可再追下去，万一被他们反过来咬一口，我这四万人马折在这里，回去跟大帅怎么交代？”

　　“跟陛下怎么交代？”

　　他顿了一下。

　　“回去禀报大帅吧。”

　　萧敌里沉默地点了点头。

　　那点头的动作很轻，轻得像秋天最后一片树叶从枝头落下。

　　暮色终于吞没了整条官道。

　　萧乙薛拨转马头，四万辽骑缓缓掉头北去。

　　...

　　戌时初。

　　易州城东门，火把从城门口一直排到了瓮城外。

　　章楶骑在马上，远远便看见了那片火光。

　　火光里，一顶黄罗伞盖格外扎眼。

　　他心中一震，猛地翻身下马。

　　身后众将齐齐跟着落地，甲胄叶片哗啦啦响成一片。

　　章楶快步走到御驾前，单膝跪地。

　　曹诵、狄谘、王崇俨与数十名将校在他身后跪成两排，甲胄撞在夯土上，一声接一声的闷响。

　　“臣章楶，参见官家。”

　　赵似已从黄罗伞盖下走了出来。

　　火把的光映在他脸上，看不分明，只觉得比出征前清减了几分，下颌的棱角愈发分明。

　　他快步上前，双手将章楶扶起。

　　“回来就好。回来就好。”

　　只说了这四个字。

　　章楶抬起头，看见赵似眼眶下那两片青色的影子，心头一酸。

　　“赖官家洪福，才使大军——”

　　赵似摆手打断了他。

　　“章相公。”

　　赵似的声音清亮，让身后那些文武臣僚都听得清清楚楚。

　　“这是你当机立断，果断撤军，才使数万大军安全返回。与朕何干？你立了大功了。”

　　章楶却摇了摇头。

　　“官家，臣或许没有那么果断。是官家曾与姚麟姚君瑞说过——”

　　他抬起头，望着赵似，一字一顿地说道。

　　“存人失地，人地皆存。存地失人，人地皆失。臣知道，臣也一直记着。”

　　赵似闻言，没有接话。

　　火把噼啪响了几声，城门口静了一息。

　　然后赵似转过身，面朝随行的文武。

　　“传旨。”

　　所有人的腰都弯了下去。

　　“宗正寺丞章縡，擢开封府推官。”

　　章楶的心猛地一跳。

　　他抬起头，看见赵似正望着他，嘴角有一丝极淡的笑意。

　　“臣……”章楶的声音竟有些发颤，“臣替犬子，谢官家恩典。”

　　他再次单膝跪地。

　　赵似没有拦他。

　　等他又行完了礼，才伸手扶了一把。

　　“这是你应得的。”

　　章楶缓缓起身。

　　自己如今已是国公之尊，又加了太尉衔，爵位与勋阶都已到了人臣之极，再无封赏的余地。

　　赵似只能封赏他的儿子。

　　而开封府推官，品阶上虽比宗正寺丞说不上提升多少，可含权量，那便是天壤之别了。

　　宗正寺丞管的是玉牒族谱，闲职中的闲职。

　　开封府推官管的是京师刑名钱谷，每日经手的案牍背后，全是各衙门的利益、各权贵的脸面。

　　坐这个位子的人，不出三年便能将汴京官场上上下下的脉络摸得一清二楚。

　　那是通往政事堂的一把梯子。