寒门屠户之子的科举日常 第120节

　　王明远看着李昭真诚的笑容，心里涌起一股暖流。他知道，李昭是怕他压力太大，故意用这种方式让他放松，这份同窗之谊，显得格外珍贵。

　　“宴之兄，多谢了。”王明远郑重道。

　　“谢啥！咱俩谁跟谁！”李昭摆摆手，又凑过来挤挤眼，“不过，等哪天周老大人心情好，你能不能悄悄帮我问问，他对音律有没有研究？或者……认不认识啥音律大家？尤其是那位长安的神秘大家。”

　　王明远失笑，知道他还惦记着那位“神秘大家”和《沧海一声笑》的事，只好点头应承：“好，有机会我一定帮你问问。”

第160章 张文涛离开和李茂的照顾

　　在这样忙碌而充实的节奏下，时间仿佛被按下了快进键。

　　秋日的最后一丝暖意悄然溜走，岳麓山上的树叶几乎落尽，只剩下光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空。

　　凛冽的北风开始呼啸，带着湿冷的寒意，预示着湘江府的冬天正式来临。

　　书院里的学子们都换上了厚实的棉袍，呵出的气在空中结成白雾。

　　王明远也穿上了母亲赵氏特意为他新做的棉衣，虽然略显臃肿，却抵挡住了刺骨的寒冷。

　　茯茶铺子那边的生意已经稳定下来。

　　在李茂的精心打理下，“长安茯茶”渐渐在湘江府站稳了脚跟，有了一批固定的客源。

　　铺子步入正轨后，张文涛便准备动身返回长安了，他毕竟是张家商队的少东家，不可能长期滞留在此，家里还有更多的生意需要他回去学习和掌管。

　　王明远和狗娃特意挑了个休沐日，去码头为张文涛送行。

　　码头上人来人往，江风凛冽。

　　张文涛穿着厚厚的裘皮袍子，胖乎乎的脸被风吹得通红，却掩不住即将归家的兴奋。

　　“明远兄，狗娃，我走啦！”张文涛用力拍了拍王明远的肩膀，又努力伸手揉了揉狗娃的脑袋，“这边有李茂兄在，我也放心！等我回去，把这边的情况跟我爹好好说说，下次再来，说不定就能开分号了！”

　　他脸上没有丝毫离别的伤感，反而满是憧憬。

　　这次湘江之行，虽然经历了“豆角中毒”的惊魂事件，但总体上收获巨大，不仅打开了茯茶的新销路，更见识了外面的世界，让他成熟了不少。

　　“小姑父，一路顺风！”狗娃大声道，有些不舍，但还是咧着嘴笑，“你回去见到我小姑，记得帮我把那些好吃的方子给她！让她也尝尝！觉得好吃的话做给家里人也尝尝！”

　　“放心吧！忘不了！”张文涛拍着胸脯保证，眼睛亮晶晶的，“我这次可是买了好些湘江的特产，不光有送给虎妞的，还有送给岳父岳母的，嘿嘿。当然还有狗娃你写的那些食谱方子，回去就送过去！虎妞肯定喜欢！”

　　他顿了顿，脸上露出一丝罕见的腼腆，压低声音对王明远说：“明远兄，出来这么久，还真有点想……想虎妞了。虽然她老是凶我，但……唉，反正你们在这边好好的，下次我再来看你们！”

　　王明远看着他那副样子，不由笑道：“好，路上小心，也麻烦你帮我送东西和信回清水村了”。

　　王明远和狗娃选了一堆耐放的湘江特产让张文涛顺路送回去。

　　“咱们一家人不说两家话，说啥谢不谢的，走啦！”

　　商船缓缓离岸，张文涛站在船头，用力挥着手，身影在宽阔的江面上渐渐变小，最终消失在雾气茫茫的远方。

　　张文涛回长安了，铺子那边也稳定了。

　　李茂便真如他来时所说，开始帮王明远打理一些杂务，而且感觉比之以前更加的“发扬光大”。

　　随着他来往书院送货的次数越多，让他进出书院也变得颇为容易，每次门房看到是他便直接放行了。

　　当然，这和他每次奉上的一些礼品或者小玩意儿也脱不了关系。

　　这日午后，王明远正凝神揣摩一段艰涩的经义，斋舍门被轻轻叩响。李昭跑去开了门，门外站着的正是李茂，怀里抱着个鼓鼓囊囊的布包袱，鼻头冻得微红。

　　“明远兄，宴之兄，没打扰你们吧？”李茂笑着进门，声音带着屋外的清冷气息。

　　“李茂兄？你怎么来了？快进来，外面冷。”王明远连忙起身。

　　李茂将包袱放在桌上，一边解一边说：“今日得空，去山下采买些铺子里要用的杂物。路过市集，瞧见有卖铜手炉的，小巧精致，想着你们整日里坐着读书，最是怕冻手，笔都拿不稳，还如何做学问？便买了几个。”

　　他拿出两个黄澄澄、擦得锃亮的黄铜手炉，炉盖上有镂空的花纹。

　　“喏，一人一个。里头可以放些上好的银骨炭，耐烧，没甚烟气。读书时笼在袖子里，或是搁在膝上，暖和得很。

　　我还多买了几个，还有一些炭。回头可以给相熟的教谕、还有一些熟识的同窗送些，总归是个心意。”

　　王明远和李昭接过那沉甸甸、触手微温的手炉，一时都有些不知该说什么好。这东西虽不算顶贵重，却实在、贴心，正是眼下最需要的。

　　“李茂兄，这……这太破费了……”王明远有些过意不去，自打入冬以来，李茂隔三差五就往山上送东西，仿佛生怕他和狗娃冻着饿着。

　　“破费什么？”李茂摆摆手，浑不在意，“文涛兄走的时候可特地留了笔钱，让我专门用来照顾你们，而且他还特意叮嘱我，不要节省，一定要照顾好你们，这可是少东家给我下的命令！”

　　他嬉笑着将这份细心和照顾都推脱到了张文涛身上，顿了又说道：“更何况你们身子暖和了，才能读好书，这才是顶要紧的事。哦，对了，”

　　他又从包袱里掏出个用厚棉套裹得严实的东西，“还有这个。”

　　解开棉套，是几个崭新的羊皮暖水袋，摸上去软和厚实。

　　“明远兄，李昭兄，这个给你们。晚上灌上热水，塞进被窝里，听说能暖和一整夜，脚底下不凉，睡得也踏实。

　　狗娃那边我也送了一个，那小子在食肆干活出力多，歇下时更得暖和点。”

　　王明远看着李茂一样样往外掏东西，很是为李茂的细心而感叹，李茂就是这样，他总是能注意到那些最琐碎、最容易被忽略，却又最影响日常舒坦的小事。

　　过了两日，李茂又来了，这次提了个食盒。

　　打开一看，是几样点心，桂花糖糕、栗子糕，还有好几盒绿豆酥。

　　李茂指着那绿豆酥，爽朗的笑道：“明远兄，你尝尝这个。我今日刚好路过一家点心铺子，这家的绿豆酥，馅儿沙甜，皮子酥脆，我吃着，竟有几分像咱们永乐镇‘刘记’那个味儿！

　　我记得在蒙学的时候，文涛兄和你最爱吃的便是这个！想着你或许想吃口家乡味道，就买来了。

　　我给狗娃那边也送了一份，你快尝尝是不是咱老家那个味儿！”

　　王明远捏起一块放入口中，绿豆的清香和甜味在舌尖化开，确实有几分熟悉的感觉。虽不可能完全一样，但也已有六成相似了。

　　而且这还没完。

　　李茂不仅照顾着王明远和狗娃的冷暖吃喝，甚至开始悄无声息地帮王明远维系起了一些人情往来。

　　前几日，乙班的周教谕过寿辰。书院里知道的人本就不多，王明远整日埋首书卷，更是未曾留意。

　　也不知李茂是从狗娃给他诉说那些闲言碎语，书院轶事的时候听来的，还是自己下山时从哪打听来的风声，竟默默备下了一份既不显突兀又足够诚心的寿礼——一方上好的端砚，配着自家铺子里精选的金花茯茶，以王明远的名义，趁着休沐日送到了周教谕家中。

　　周教谕虽未说什么，但次日上课时，看向王明远的眼神明显更温和了些，点评他文章时，点拨也愈发细致深入。

　　王明远后来才从李昭那得知原委，道谢时李茂只是憨厚一笑：

　　“明远兄，日后你专心学问就好，这些琐碎人情和杂务，我既知道了，顺手就帮你办了，不值当什么。周教谕平日对你多有指点，咱们理应敬重。

　　而且我本就擅长这些，文涛兄走前也给我特地叮嘱过的。”

　　就这样，窗外是呼啸的北风，斋舍内却因着李茂持续送来的各式物品——暖手炉、暖水袋、家乡味的点心、乃至那份替他维系师长的周到心意，而变得不再那么难熬。

第161章 湘江府初雪

　　冬日的时间总是过得很快，年关也悄无声息的到来。

　　书院里的气氛也悄然变得不同，轻松中夹杂着一种无形的紧绷，因为一年一度的“年考”即将来临。

　　年考前，王明远和周老太傅的“交换授课”也暂时告一段落，周老太傅也要回家去陪同家人过年了。

　　而且，他这段时日准备的课件也已全部讲完。老太傅临走前，郑重的拍了拍他的肩膀，言语间很是期待他明年的算学授课，这让王明远压力巨大，不过目前最重要的，还是先好好准备马上到来的年考。

　　这次年考非同小可，远比平时的月考隆重严格。

　　其成绩不仅关乎接下来一年的分班，表现优异者能获得书院额外的膏火银奖励。

　　更重要的是，此次考试后，书院将会依据全年表现，对少数课业停滞不前、或是屡教不改、无心向学的学子进行“劝退”。

　　虽说岳麓书院汇聚英才，能被劝退的是极少数，但谁也不想自己的名字出现在那张名单上。尤其是对于丙班的学子而言，压力更是巨大。

　　李昭便是其中之一。他这段时日已是拼尽全力，在王明远的帮助下，功课颇有长进，月考名次也缓慢攀升，但一想到年考关乎去留，他就寝食难安。

　　这日，他对着经义笔记，唉声叹气了足足一炷香时间，最后颓然趴倒在案上，哭丧着脸对王明远道：“明远兄，我这心里……慌得厉害！万一……万一我年考没考好，书院真把我清退了，我可咋办啊？我爹娘还不得把我腿打断？我可没脸回家了！”

　　王明远放下笔，温声安慰：“宴之兄，莫要自己吓自己。年考虽重，却也看平日积累。你这几个月进步不小，几次月考都有提升，教谕们都看在眼里。只要正常发挥，断无被清退之理。书院劝退，多是针对那些终日嬉戏、屡次垫底、毫无进益之人，你绝非此类。”

　　道理虽是如此，但焦虑这种东西，并非几句安慰就能打消。

　　李昭依旧坐立难安，书也看不进去，在斋舍里来回踱步，像个热锅上的蚂蚁。

　　王明远知他心结难解，正想再找些话宽慰他，忽听窗外传来李昭一声惊奇的轻呼：“咦？明远兄！你快来看！下雪了！真的下雪了！”

　　王明远闻言一怔，起身走到窗边。

　　只见不知何时，竟真的稀稀拉拉地飘下了一些细小的白色颗粒，被冬日的阳光一照，宛如细碎的玉屑，悄然无声地落下。

　　“还真是雪……”王明远有些讶异。

　　湘江府地处南方，冬季虽阴冷潮湿，但降雪却是极为罕见的。据本地同窗说，有时好几年也未必能见到一场像样的雪。

　　李昭却显得异常兴奋，仿佛找到了宣泄压力的出口，他一把推开斋舍门，冲到外面小院里，仰起脸，任由那冰凉的雪粒落在脸上，孩子气地欢呼：“下雪了！哈哈！真的下雪了！好兆头啊明远兄！湘江府都好些年没下过雪了！今年定是个好年景！说不定我年考也能顺利过关！”

　　雪渐渐下得密了些，从雪籽变成了雪花，缓缓飘落，地上、屋檐上，渐渐积起了一层薄薄的、湿润的白色。

　　王明远也走出斋舍，站在檐下，看着这南国的初雪。冰凉的空气吸入肺中，带着一丝清新的寒意。他看着李昭在院里张开手臂傻乐的样子，不禁也被这股情绪影响，变得轻松了几分。

　　但思绪却随着雪花，不由自主地飘远了，飘过了千山万水，回到了长安府，回到了清水村。

　　往年在家里，一下雪，虎妞和狗娃这两个活宝是最坐不住的，必定要缠着他一起到院子里打雪仗、堆雪人。

　　家里的雪仗可不像南方学子这般温柔，那雪球都是拳头大的实心疙瘩，砸在身上生疼；

　　堆的雪人更是魁梧无比，得踩着凳子才够得着顶，往往一个冬天都化不完……

　　“明远兄！发什么呆呢！”李昭团了一个小小的、勉强成型的雪球，笑着朝王明远扔过来。那雪球软乎乎的，砸在王明远肩头，散开一片凉意，却一点也不疼。

　　“走走走！咱们也去玩玩！难得下雪！”李昭来了兴致，拉着王明远就往斋舍区的院子走去。

　　此时，外面的雪已经将青石板路铺上了一层浅浅的白。

　　许多学子都被这罕见的雪景吸引了出来，三三两两地聚在院子里、道路上，脸上都带着新奇和兴奋。

　　南方少见雪，许多学子玩雪的方式也显得“秀气”许多。

　　有人小心翼翼地用指尖捏起一点雪，好奇地观察它的融化；有人在地上用脚划拉着歪歪扭扭地写下几个大字；更有几个相熟的学子，互相嬉笑着，团起小小的雪球，互相追逐投掷，雪球砸在身上，爆开一团雪沫，引来阵阵欢笑。

　　一个学子刚走到一棵树下，旁边猫着的几个同窗猛地跳出来，合力摇晃树干，积在枝叶上的雪簌簌落下，淋了那学子满头满身，冻得他哇哇大叫，旋即又加入“报仇”的行列，嬉闹声传得老远。

　　还有几个活泼的，合伙把一个身材瘦小的同窗举起来，笑着要把他放到旁边一棵矮树的树杈上去。那同窗吓得哇哇乱叫，双手乱舞，引得周围人哈哈大笑，充满了少年人特有的活泼与淘气。

　　王明远站在一旁看着，起初还觉得这般玩闹有些稚气，与他们家狗娃和虎妞动辄举着脸盆大的雪球、打得“硝烟弥漫”的雪仗相比，简直像是过家家。

　　但很快，他就被这种轻松欢快、毫无负担的氛围感染了。

　　这些平日里或稳重、或严肃、或埋头苦读的学子们，此刻都像是卸下了重重的课业包袱，变回了真正这个年纪应有的模样，简单，快乐，充满生机。