寒门屠户之子的科举日常 第101节

　　引路的书生似乎看出他们的拘谨，温和地笑了笑：“不必紧张，山长为人最是随和。”

　　穿过几重院落，来到一处较为僻静的院落，院门上悬着“百泉轩”的匾额。

　　院内有一小池，泉水淙淙，几尾锦鲤游弋其间，显得格外清幽。

　　引路学子在书房外站定，轻声禀报：“山长，王公子到了。”

　　“请进。”里面传来一个温和却不失清朗的声音。

　　王明远深吸一口气，整了整衣襟，率先走了进去。王大牛和狗娃提着礼物，紧跟其后。

　　书房内陈设简单，却处处透着雅致。

　　四壁皆是顶天立地的书架，堆满了书籍，一张宽大的书案上，笔墨纸砚井然有序，旁边还摊开着几卷书册。

　　一个穿着青色直缀、年约四旬、面容清癯、目光睿智的中年文士正从书案后站起身，面带微笑地看向他们。

　　王明远只看了一眼，便心中一定——此人眉宇间与柳教谕确有七分相像，只是气质少了些许柳教谕的沧桑，多了几分书院山长的儒雅与威仪。

　　他不敢怠慢，上前一步，躬身便欲行大礼：“学生王明远，拜见柳山长！”

　　柳山长却快步上前，一把托住了他的胳膊，力道恰到好处，既阻止了他下拜，又不显得失礼。

　　他的笑容真诚了许多：“明远贤侄，不必多礼！快请起！”

　　他打量着王明远，眼中流露出毫不掩饰的赞赏：“早就听家父多次提及贤侄，赞你天资颖悟，心性纯良，更难得是务实肯学。今日一见，果然气度不凡。”

　　他顿了顿，语气变得更加恳切：“更何况，暻儿那孩子调皮，若非贤侄当日舍身相救，后果不堪设想。这份恩情，柳某一直铭记于心，本当是我谢你才对，怎能再受你的大礼？”

　　王明远连忙道：“山长言重了！当日情形，任谁遇见都会出手相助。教谕更于学生有授业解惑之恩，学生万万不敢当得山长如此。”

　　“诶，一码归一码。”柳山长摆摆手，示意他不必谦逊，目光转向他身后的王大牛和狗娃，以及他们手中提着的礼物，“这两位是？”

　　王明远忙介绍道：“回山长，这是学生的长兄王明心（王大牛），这是侄儿王心恒（狗娃）。此次路途遥远，家中父母不放心，特让兄长护送学生前来。侄儿年纪小，便让学生带在身边，也好做个伴，长长见识。”

　　王大牛赶紧放下礼物，学着王明远的样子笨拙地拱手：“见、见过山长！”

　　狗娃也有样学样，声音响亮：“见过山长爷爷！”

　　柳山长被狗娃这声“爷爷”叫得微微一怔，随即失笑：“好，好，不必多礼。一路辛苦，快请坐。”

　　众人分主宾落座，有仆役奉上清茶。

　　柳山长这才看向那些礼物，笑道：“贤侄来便来了，何必如此破费？”

　　王明远起身，将茶叶礼盒和装着土产的包袱奉上，诚恳道：“山长，学生家中清寒，并无长物。些许家乡土产，是家母与嫂嫂亲手所制，这茯茶亦是友人作坊新制，特带来请您尝尝鲜，聊表心意，绝非什么贵重之物，还望山长莫要嫌弃。”

　　他特意点明是“家乡土产”、“亲手所制”、“新制”，既表明了心意，又淡化了价值，以免对方推拒。

　　柳山长闻言，果然笑容更真切了几分。

　　他先是好奇地打开那个精致的茶叶礼盒，看到里面压得紧实、金花璀璨的茯茶砖，拿到近前仔细闻了闻，眼中闪过一丝讶异：

　　“哦？这是咱们西北特产的茯茶？金花茂盛，菌香独特，品相极佳！这在湘江府我都未曾见过有店铺售卖，我也好多年没有喝过了，贤侄有心了！”

　　接着，王明远又解开那个包袱，柳山长一眼便看到了里面金黄的玉米碜子、油亮的腊肉腊肠、红润的柿饼蜜枣，脸上的笑容更是抑制不住，尤其是看到玉米碜子和柿饼时，竟下意识地咽了下口水，虽然动作极快，但王明远看得分明。

　　“好！好！都是好东西！”柳山长抚掌笑道，语气里带着明显的欢喜，“不瞒贤侄，柳某虽久居湘江，却独好西北这口粗粮风味，这玉米碜子熬粥，最是暖胃暖心！还有这腊味，一看就是地道的西北风味！这柿饼和蜜枣我也是许久未曾尝到了！这些可比那华而不实的礼物更合我心意！贤侄这份礼，真是送到我心坎里了！”

　　他这话说得毫不掩饰，透着读书人难得的直率与真性情。

　　王明远心中暗喜，知道自己这步棋走对了，忙道：“山长喜欢就好。”

　　礼物合心意，又是父亲极力推崇的晚辈，还对自己儿子有恩，柳山长的心情显然极好。

　　他吩咐仆役将礼物仔细收好，便不再拘礼，与王明远畅谈起来。

　　从长安府的风土人情，问到柳教谕的近况，又聊及学问经义，甚至对王明远那篇关于蝗灾的策论也略有耳闻，问了几句其中的见解。

　　王明远回答得不卑不亢，既充分表达了自己的观点，又时刻注意着分寸，言辞谦逊，每每引经据典，都能切中要害。

　　而且他总能恰到好处地接话，或倾听，或发表一两句精妙的见解，一时间气氛愉悦，引得柳山长谈兴更浓，眼中赞赏之色愈浓。

　　谈到兴头上，柳山长甚至拍着王明远的肩膀，感慨道：“可惜贤侄年纪尚轻，否则定要与你煮酒论道，畅谈三日！”

　　一旁的王大牛和狗娃听得云里雾里，但见柳山长开怀大笑，不断拍着王明远的肩膀，也知道相谈甚欢，两人便也跟着咧嘴傻笑，书房里的气氛融洽无比。

　　柳山长平日给人的印象多是严肃寡言，今日却似打开了话匣子，从学问聊到书院趣事，又从书院趣事聊到自家那个调皮捣蛋的儿子柳暻，抱怨中带着宠溺。

　　王明远则恰到好处地表示理解，或温言宽慰，或巧妙引导话题，让柳山长说得更加尽兴，这都是这段时间跟随师父崔知府学到的本事。

　　聊了足有一个多时辰，茶水都添了三次。

第126章 狗娃的活计

　　柳山长才似忽然想起什么，目光再次落到一直安静-坐在下首的王大牛和狗娃身上，关切问道：“明远，你兄长和侄儿此番前来，作何打算？可是要在此长住？”

　　王明忙道：“回山长，兄长待学生安顿下来，便要返回家乡。只是侄儿，学生想着他年纪尚小，只勉强认得几个字，学生一人在外求学，便想留他在身边，一来可作伴，二来也想让他在书院附近寻个力所能及的活计，磨砺一番，总比在家乡野着强。”

　　柳山长闻言，略一沉吟，望向狗娃，见他面容虽然看起来略有些稚嫩，但身量颇高，骨架粗壮，看上就是个半大小伙子，年纪也不像太小的样子，而且应该是有把子力气，便开口道：

　　“既如此，何必舍近求远。书院食肆那边，近日正好缺个手脚麻利的伙计，主要负责帮忙搬送米粮蔬菜、清洗碗碟、打扫厅堂、发放饭食之类的杂活。

　　活计是辛苦些，但胜在安稳，管吃管住，一个月还有八百文的工钱。我看心恒身子骨结实，若是愿意，不妨就去那里试试？就在书院里，离你的斋舍也近，方便照应。”

　　王大牛和狗娃一听，眼睛瞬间亮了！

　　这简直是天上掉下来的好事！

　　王大牛正发愁弟弟安顿好后，狗娃年纪这么小，虽然有把子力气，但也不知道活计好不好找，原本就是看能不能在书院旁边酒楼食肆找个洒扫的活计，平日里若王明远有个急事也能跑跑腿，照应照应。

　　没想到柳山长一句话就解决了天大难题！在书院里干活，又安全又体面，还能天天见到三郎，再好不过了！

　　狗娃更是喜出望外，食肆！那不就是吃饭的地方吗？

　　天天能吃饱饭，还能和三叔在一起，每个月还有钱拿！这简直是他做梦都想不到的美差！

　　不等王明远回答，狗娃就激动地站起来，学着王明远样子笨拙地拱手，声音响亮：“我愿意！谢谢山长爷爷！我肯定好好干！我不怕吃苦！”

　　柳山长见他反应机灵，态度诚恳，笑着点头：“好，那就这么说定了。明日我让食肆的管事带你去熟悉一下活计。”

　　王明远也没想到事情如此顺利，连忙带着大哥和狗娃再次道谢：“多谢山长！如此安排，真是再好不过，学生感激不尽！”

　　不过，柳山长怎么也没想到，面前这个身量不低的小伙子，竟还不到九岁。

　　见事情都解决好，柳山长心情更佳，抬头看了看天色，已近正午，便朗声道：“相逢即是缘，今日便由我做东，一起去食肆用顿便饭，也让心恒提前认认地方。”

　　“这如何使得……”王明远连忙推辞。

　　“诶，不必客套！”柳山长不容分说，已起身引路，“我也许久未去食肆用饭了，正好尝尝今日的菜色。”

　　食肆离百泉轩不远，是一座宽敞的二层木楼。

　　此时正值饭点，许多学子手持食牌，排队打饭，秩序井然。

　　食肆内桌椅干净，饭菜香气扑鼻。

　　柳山长显然熟门熟路，并未去学子排队的大堂，而是引着他们走到一侧用屏风略作隔断的雅间，这里可以单点菜肴。

　　他点了几个菜：一道清蒸鳜鱼、一道干笋炒腊肉、一道腊味合蒸、一道时蔬，并一个汤，外加一大盆米饭。

　　大雍虽然开海多年，但是辣椒这种作物还未彻底推广，所以这几日他们也吃的都是些常见的清淡菜肴。

　　“尝尝，我们书院的厨子，手艺还是不错的。”柳山长笑着招呼，尤其对王大牛和狗娃说，“不必拘束，放开吃。”

　　王大牛和狗娃听到这话面色不显，笑呵呵的应是。

　　饭菜很快上来，果然色香味俱全。

　　那腊味合蒸和干笋炒腊肉，用的正是本地腊肉，与王明远带来的北方腊味风味迥异，却同样咸香下饭。

　　狗娃看着那油光锃亮、堆得冒尖的米饭，还有香喷喷的菜肴，早就馋得直流口水，但还是端正的坐着。

　　得到允许后，端起碗筷，大口扒饭，吃得头都不抬。

　　王大牛起初还有些放不开，但见柳山长态度随和，也渐渐放开，吃得啧啧称赞。

　　王明远吃相斯文，但也能看出对饭菜很满意。

　　柳山长自己吃得不多，更多的是看着他们吃，脸上带着温和的笑意，仿佛很享受这种热闹的烟火气。

　　席间，柳山长又细细叮嘱了王明远入院的一些事宜：去何处办理入籍手续、缴纳束脩、斋舍分配、书院各项规章禁忌、何时开始授课、拜见哪位先生等等，条理清晰，关怀备至。

　　王明远一一牢记在心，感激不已。

　　这顿饭吃得宾主尽欢。

　　饭后，柳山长又亲自领着王明远去见了负责学子入籍的管事，简单交代了几句。

　　那管事见是山长亲自引荐，态度自是无比热情周到，很快便将一应文书手续办理妥当，只待王明远择日搬入斋舍，便可正式入学。

　　一切顺利得超乎想象。

　　日落西山时，王明远三人才辞别柳山长，离开岳麓书院，返回城中客栈。

　　回去的路上，狗娃兴奋得一路蹦跳，扯着王大牛的袖子：“爹！你听见没？八百文！管吃管住！还能天天见到三叔！嘿嘿，我后日就能上工了！”

　　王大牛黝黑的脸上也满是憨厚的笑容，重重拍了下儿子的后脑勺：“傻小子！走了狗屎运了！可得好好干！别给你三叔丢人！”

　　说完，他又看向王明远，眼中充满了骄傲与欣慰：“三郎，还是你有本事！这柳山长，真是个大好人！一点架子都没有！”

　　王明远望着远处暮色中岳麓书院朦胧的轮廓，心中亦是暖流涌动。

　　他没想到，拜见山长之事竟如此顺利，不仅得到了对方的认可和关照，连狗娃的安置问题也一并解决了。

　　“是啊，”王明远轻声道，“是个难得的好人。咱们的运气，确实不错。”

第127章 新宿舍

　　次日早上日头刚升起，王明远站在客栈门口，看着王大牛和狗娃吭哧吭哧地把最后两个大箱子搬上雇来的马车。

　　车辕被压得微微下沉，车夫心疼地直咧嘴。

　　“三郎，东西都齐了没？你再想想，可别落下啥！”王大牛抹了把额头上的汗，黝黑的脸上带着点不放心，又朝客栈里张望了一眼。

　　“大哥，都齐了。”王明远拍了拍自己背着的书箱，“要紧的东西都在这儿，其他的东西箱子里都归置好了，都检查了好几次了。”

　　他看着车上那几个摞得老高的箱子，心里也有点无奈。

　　狗娃在一旁插嘴：“爹，你就放心吧！我也检查三遍了！”

　　王大牛瞪了他一眼：“就你话多！待会儿到了书院，手脚麻利点，别跟个木头桩子似的杵着！”

　　“知道啦知道啦！”狗娃缩缩脖子，小声嘀咕，“我-干活可利索了……”