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英伦文豪 第20节

  “……”

  马车车厢内气氛尴尬,

  两人对视了一阵,同时错开视线。

  胖子军官说道:“你好,我是弗雷德里克·冯·斯蒂芬森,你可以称呼我为斯蒂芬森爵士。”

  整个自我介绍的过程表现得十分友善。

  陆时悬着的心便放了下来,

  他刚才就一直在想自己干过什么上达天听的事,甚至考虑过把刚赚的几百镑稿费拿出来贿赂斯蒂芬森,但看对方脑满肠肥的样子,也不像缺钱的主,所以便把小心思收了起来。

  斯蒂芬森又解开了几枚扣子,说道:“先生放心吧,女王只是想见你一面。”

  陆时点点头,

  没有性命之虞,他也放松了不少,左右看看,寻思着怎么跟对方套近乎。

  过了一阵,他说:“爵士,您是冷溪近卫团的团长?”

  斯蒂芬森微微惊讶道:“你一个外国人能认出冷溪的标志,实属不易。”

  事实上,冷溪卫队的全称是“陛下的冷溪近卫步兵团”,但这个名字耻度爆表,只有正式场合说出来才不会显得中二。

  陆时露出笑容,

  “我没记错的话,冷溪近卫团诞生于英国内战时期,根据克伦威尔的命令,乔治·蒙克召集了五个连成立步兵团参加邓巴战役,这就是冷溪近卫团的起源。”

  斯蒂芬森愈加惊讶,没想到对方还知道克伦威尔,

  他忍不住问:“你知道那段历史?”

  陆时对冷溪卫队其实并不熟悉,但大名鼎鼎的克伦威尔还是能聊上几句的,

  “克伦威尔表面上将王国转为共和制,实际上却是军事独裁者。他驱散议会,自任‘护国主’,建立护国公体制,这一系列行为让国内经济状况不断恶化,这种情况下,克伦威尔不可能稳定住局势,后面的查理二世复辟也就理所当然了。”

  斯蒂芬森目光中露出欣赏,

  “很正统的见解。”

  之后,两人你一言、我一语地交流了起来。

  时间流逝,马车驶过条条街道,

  路人们看到女王卫队标志性的红色制服,纷纷让出一条路来。

  没多久,马车停在了白金汉宫前。

  充当车夫的卫兵跳下马车,为两人开门,却惊讶地发现团长竟然敞开着上衣,在和那个东亚留学生谈笑风生,胖乎乎的脸上写满了开心,

  卫兵愣了好一会儿才反应过来,

  他清清嗓子,

  “长官,我们到了。”

第22章 被盯上了

  白金汉宫,

  美丽而巍峨。

  维多利亚女王即位后,这里正式成为王宫,此后一直作为英国王室的府邸,延续到了现代,

  女王接待和宴请外宾及其他重要活动,均在此举行。

  斯蒂芬森带陆时穿过宫前广场,

  草坪上的胜利女神金像无言地凝视着他们。

  斯蒂芬森说道:“陆先生,你不懂觐见的规矩,这无所谓,但千万不要用清政府的那套跪拜礼仪。另外,你谨记不该看的别看、不该说的别说这两点就可以了。”

  陆时点头,

  “爵士,我有个疑惑。女王是如何知道我的?是因为《无人生还》吗?”

  他一直在考虑这个问题,但又觉得不太对,

  如果女王过问《无人生还》的事,库珀和斯科特肯定会提醒自己。

  斯蒂芬森的嘴角勾起一个弧度,说道:“这个问题我不好回答,但我可以承诺,女王对你没有恶意。”

  两人说着话已经到了白金汉宫的一处偏门。

  斯蒂芬森推开门,

  阳光照进屋内。

  这似乎是一间书房,房间的四面墙壁摆放着高大的书架,书架上塞满了书,

  油墨脆生生的清香扑面而来。

  在房间中央,一个华贵的长桌后坐着个老太太,正是维多利亚女王,汉诺威王朝末代国王兼印度女皇,一位活着的传奇。

  女王抬头,眯眼看着来人,

  “陆先生吗?”

  陆时缓步上前,右手扶左胸,身体稍微前躬同时点头,说道:“陛下。”

  斯蒂芬森微微愕然,

  他没想到陆时的绅士礼能做得如此标准。

  女王露出柔和的笑容,

  “弗雷克,别愣着,为我们的客人搬一把舒适的扶手椅。”

  斯蒂芬森的名字是弗雷德里克,昵称是弗雷克,

  以往,女王在外人面前是不会用这么不正式的方式来称呼他的,但随着女王年岁的增长,这种情况越来越多,

  每每听到那个昵称,斯蒂芬森都会鼻子发堵,

  女王老了。

  最是人间留不住,朱颜辞镜花辞树,

  都说美人迟暮、英雄末路是世间最遗憾的事情,而女王便是这两者的叠加,

  她是美人,同时也是英国的英雄。

  斯蒂芬森帮陆时搬了椅子,之后就到旁边站定了。

  陆时正襟危坐。

  女王说:“陆先生无须紧张。我召见你,只是想要随便聊一聊,比如你的小说,再比如你对美国的看法。”

  陆时愣了愣,没敢吱声。

  搁在中国,皇帝亲自策问,那就是殿试了。

  女王见陆时拘谨,便又继续道:“陆先生似乎觉得美国正在崛起。”

  其实并不需要“似乎”,

  美国就是在崛起,这是所有企业家、政治家、学者的共识。

  陆时想了想,说道:“陛下,英国目前仍是这个世界上最强大的国家。”

  女王忍不住咧嘴笑了,

  “你刚才说‘目前仍是’?这个词用得十分谨慎。我要感谢你,来自东方的留学生,你没有刻意地说那些好听的话来取悦我、欺骗我,你非常诚实。”

  陆时被这么夸,甚至感觉有点儿不好意思,

  自己明明跟诚实不搭边儿。

  他说:“陛下,人民崇敬您治下的英国,更崇敬您。今天我乘坐马车来白金汉宫的时候,伦敦市民看到女王卫队标志性的红色制服,会自觉让出一条路。”

  女王也喜欢被拍马屁的感觉,

  但她还是冷静地说:“那不是崇敬,那是恐惧,是对法律的恐惧。”

  确实有这种法律,

  女王卫队作为英国最高领导人的保卫者,装备时刻保持着响应状态,在他们的行进道路上站立、逆行、阻拦,都是违法行为,卫队士兵不必经过批准,可自行紧急处置。

  换句话说,他们真的有权清空弹匣,

  美式的那种。

  陆时摇头道:“陛下,我并没有任何恭维的意思。您的影响力非常大,世界上许多地标以维多利亚命名,非洲最大的湖泊维多利亚湖、澳大利亚的维多利亚州、加拿大的维多利亚市,以及遍布世界的维多利亚公园……”

  女王的双眸亮了亮,炯炯有神,仿佛年轻了五十岁。

  她看向斯蒂芬森,

  “弗雷克,是真的吗?我不记得加拿大……唔……不是巴西吗?”

  斯蒂芬森涨红了脸,

  “陛下,我也……我立即去查一查。”

  说着便快步离开了。

  很快,他回到了房间,气喘吁吁地说:“陛下,陆先生说的一点儿没错。而且您也没记错,巴西有维多利亚,加拿大也有。”

  女王轻“嗯”了声,转向陆时,

  “陆先生,你十分博学,见多识广,也难怪你会对美国有那样的判断。”

  还是绕回了这个话题。

  女王在位期间是英国最强的“日不落帝国”时期,历史上称为“维多利亚时代”,

  期间,英国加大殖民扩张,自由资本主义由方兴未艾发展到顶尖,进而过渡到垄断资本主义,经济、文化空前繁荣,君主立宪制得到充分发展,

  维多利亚本人也成了英国繁荣的象征。

  但这种鼎盛没能持续,

  女王驾崩后,美国以令人难以置信的速度完成了弯道超车。

  而女王驾崩的日期是1901年1月22日,距离现在只剩不到3个月的时间了。

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