我在美利坚扮演众神 第484节
源质在不断消耗，而这桶水里的碱性极重，杂质多，净化难度不低。
但他不能停，因为这是自己和身后那几个同伴唯一的收入来源。
罗德里·格斯没有多说什么，只是从车里拿了小半块自己吃剩下的压缩口粮，扔在了摊位上。
年轻术士愣了一下，抬头看了他一眼。
“您是来自华雷斯城的？”
“嗯。”
“感谢您的仁慈，替我跟御主大人问好。”
年轻人收起口粮，满眼感激。
车队继续前行。
远处的地平线上，终于出现了一道深深的裂口。
像是大地被什么东西硬生生劈开了一刀。
裂口两侧是高达数十米的红褐色岩壁，陡峭如斧削。
这便是子弹牧场的所在地，一片天然形成、易守难攻的险峻峡谷。
……
峡谷入口出现在视野中时，最先映入眼帘的是两堵高墙。
准确地说，是用二十多个废旧集装箱层层叠叠堆砌起来、缝隙用钢筋水泥灌浆封死的防御工事。
墙顶架着几挺重机枪。
枪管指向前方的公路，黑洞洞的枪口在正午阳光下泛着冷光。
高墙的正中央，有人用亮橙色的工业喷漆涂鸦了一颗巨大的子弹图案。
子弹旁边，歪歪扭扭地写着英文字母“NO CREDIT”。
概不赊账。
车队在防御墙外停下。
身份确认、登记，一套流程走得干净利索。
子弹牧场的守卫态度不算友好也不算恶劣，就像所有在乱世里靠手艺和中立吃饭的人一样，他们对谁都保持着同样的客气和距离。
守卫仔细验看了铁牌，又对着通讯器嘟囔了几句，最后用手势示意车队可以通行。
皮卡轰鸣着驶入峡谷。
峡谷内部经过相当彻底的改造。
沿着两侧崖壁，从底部到接近百米高的半腰位置，硬生生地“切”出了至少五层宽阔的台地。
密密麻麻地搭建着各种建筑，铁皮工坊、混凝土仓库、用钢管和防水布搭起来的临时住所，甚至还有几栋像模像样的二层砖房。
最底层的台地最宽阔。
六座冶炼炉一字排开，炉口冒着黑烟和橘红色的火光。
炉子旁边的操作台上，堆着成箱的原材料：铜棒、铅锭、黄铜片。
更远处是加工流水线，有男有女，甚至还有不少看起来只有十几岁的年轻工人们正在对弹壳进行检查、装填火药和封口。
“当——当——当——”
金属敲击声节奏分明。
车队停稳之后，一个满脸络腮胡、胸口挂满工具的中年男人小跑着迎了上来。
“罗德里·格斯？”
男人操着一口浓重的墨西哥口音英语。
“我是。”
“跟我来。巴尔科老板让我先带你转转。”
“转转？”
“他说了，做生意之前，得先让客人知道自己买的东西值不值那个价。”
罗德里下了车，跟着络腮胡男人沿着台阶向上攀爬。
越往上走，看到的新东西就越让他感到震惊。
并非震惊于规模，子弹牧场的体量说到底也就一千来号人，比起华雷斯城差得远。
让罗德里真正睁大眼睛的，是这里使用超凡力量的方式。
他也见过几个像样的工坊。
华雷斯城郊那个被主上亲手整编过的铸造厂、南矿区里用次代种血祭重新启用的熔炉、还有卢卡那帮近卫自己鼓捣出来、专门给【兵戈铁马】权能固化过的武器开模的加工车间。
但这里不一样。
相较于上次来的时候，如今的子弹牧场发生了翻天覆地的变化。
首先是冶炼区。
皮肤黝黑、光着膀子的年轻男人蹲在炉口旁边，他的双手按在一块嵌入了炉壁的特制导热板上。
手掌与导热板之间，隐约能看到一抹橘红色的辉光在流转。
【元素术式·灼流】
炉膛内部温度被维持在相对稳定的水平上，铁水在坩埚里翻滚沸腾。
“火系元素使。”
络腮胡男人边走边解释。
“以前我们一个月得烧掉上百吨煤和燃油才能维持产能。现在只需要三个元素使轮班，就能做到提高燃烧效率、降低成本。”
更远处，是几名土系术士刚刚用术式“挖”出来的新仓库洞窟。
岩壁被从内部掏空，形成了一个规整的长方形空间。墙面光滑平整，连爆破痕迹都没有。
这种活，传统的爆破工程队和重型机械需要干上半个月。
他们四五天就搞定了。
继续往上，是子弹牧场最核心的区域之一。
罗德里还没走到近前，就闻到了一股让人鼻腔黏膜瞬间发疼的腐蚀性气味。
“戴上这个。”
络腮胡男人递过来简易的防毒面具。
罗德里接过，系好。
然后他看到了那些东西。
十几个用加固混凝土和钢板焊成的大型槽池，排列在台地的内侧。
池子里装着……异种怪物？
它们的体型和大狗差不多。
全身覆盖着灰褐色的坚硬甲壳，腹部则是一层层叠瓦状排列的、像是蜈蚣腹节一样的柔软肌肉。
没有明显的眼睛。
只有头部前端两根不断摆动的触角，和一张永远在蠕动的、朝下开裂的嘴。
嘴周围的肌肉组织呈深褐色，不断分泌着淡黄色的粘稠液体，滴落在池底的矿石上。
矿石在接触到那些液体后，表面立刻开始冒泡、变色、软化。
坚硬的原矿被一点点溶解，金属质的残渣则顺着虫体尾孔被排出来，落在另一端的收集槽里。
“酸蚀虫。”
络腮胡男人隔着面具，声音变得闷闷的。
“据说是从AERI的实验室里流出来的东西。某个邪恶计划的副产物，被人搞了好几代的筛选培育，才养出来这么一批能用的。”
“它能把矿石的初步分选工序直接替代掉。以前碎矿、分选要大量的电力和机械设备。你知道的，在这片鬼地方，一台筛矿机坏了，光找零件就得花好几个月。”
“现在？把矿石往虫子的食槽里一丢就行了。”
“它们吃不动金属，只吃矿渣和硅酸盐。排出来的就是现成的半成品原料。”
罗德里蹲下来，隔着混凝土槽壁，近距离观察着那些蠕动的灰褐色躯体。
酸蚀虫感知到了他的存在，离他最近的那一只触角朝他的方向转了转，嘴部的蠕动加快了一些。
“会咬人吗？”
“不会。它们只对矿物成分有反应。但那个酸液沾到皮肉上的话……”
络腮胡男人拍了拍自己的臂膀。
罗德里低头一看。
那条手臂从手腕到肘部，有一大片皱巴巴、颜色偏黑的疤痕。
“行了。”
络腮胡男人拍了拍手上的灰。
“看完了？”
“看完了。”
罗德里颔首示意。
巴尔科给自己看这么多，无非是在展示底蕴和实力，为接下来的交易作铺垫，更好要价。
“那走吧。老板在上面等你。”
……
子弹牧场的“中枢”，位于峡谷最深处的一座天然岩洞里。
洞口用铁板和沙袋封住了大半，只留了勉强够两个人并排通过的窄门。