错以为竹马在女扮男装 第89节
牵手之后的预热仿佛还?残留在指缝间, 周瑭把自己的右手翻过来、调过去，又依次动了?动每一根手指。
就好像和公主十指交扣之后，这只手就翻了?新一样。
“我?怎么那么勇啊……”
周瑭小声感叹, 不知又想到了?什么, 嘴角忍不住地上扬。
隔壁屋里传来郑嬷嬷的吆喝：“别?傻乐了?我?的小祖宗，洗洗手快来吃元宵, 薛二?公子带回来的元宵还?够吃好几?顿呢。”
“就来了?！”周瑭回话。
他啪啪拍了?拍发烫的脸蛋，最后又端详了?右手几?遍，万分不舍地把手浸在了?面盆里。
但回忆里的触感并没有消失, 当他拿起竹箸的时候，指缝间的嫩肉又泛起了?酥麻。
周瑭脸一红，手劲儿?没控制住，竹箸夹破了?元宵，雪白圆滚的糯米皮里淌出了?黑色的甜芝麻馅儿?。
“勺子拿着。”郑嬷嬷斜了?他一眼, “哪有用竹箸吃元宵的？”
“……哦。”周瑭换了?勺子, 可是魂儿?还?在天外?飘着。
郑嬷嬷叹了?声。
自从那晚从上元灯会回来之后, 小公子就变成?了?这幅怪模样。
她也有过情?窦初开的时候, 知道许多男男女女都会在上元节、上巳节、乞巧节这些节日盛会上定情?。
不过如果她猜得没错，小公子的情?况可能无法用“男女”定情?来囊括。
郑嬷嬷略有些忧心，试探道：“小公子……莫不是心悦男子吧？”
“噗！”周瑭险些被芝麻馅儿?呛到。
“怎么会？”他一阵咳嗽, “我?又没有断袖之癖，当然会钟情?于小娘子了?！”
郑嬷嬷对此?表示深切怀疑。
但她深知周瑭不爱扯谎, 就算不得已编个谎，也会臊得脸红脖子粗，断然不会像现在这么神色笃定。
“那便好。”郑嬷嬷松了?口气, 又隐约有些替薛二?公子可惜。
周瑭不解：“嬷嬷为何忽然这么问？”
“上元节回来之后，小公子看起来像心有所属的样子。”郑嬷嬷道。
周瑭的动作停了?停, 脸上发烧。
“没有的事……我?只是和人做了?一个约定而已。”
他低下?头，又拾起竹箸，假装用竹箸尖儿?戳元宵玩。
胸膛里“咚咚咚”的心跳声却无法作伪。
但一想到接下?来公主必须要走的那条路，他的心脏又沉了?下?来。
戳破的芝麻馅儿?融化在了?元宵汤里，喝一口，泛着苦涩。
*
立春后，山里下?了?小雪，天上地下?以白为底，以黑为衬。
万物还?没开始复苏，屋里烧着火盆，静谧中偶尔爆出一粒火星。
睡梦中，周瑭迷迷糊糊睁开眼，看到郑嬷嬷正在替换火盆里的银屑炭。
然后，他看到自己床榻外?侧多放了?一只枕头。长方形的丝织枕中央隐约有凹陷，像是刚躺过一个人。
摸了?摸，余温已经?散了?。
“哥哥方才来过？”
“是啊，”郑嬷嬷道，“薛二?公子见你睡得香甜，就陪你躺了?一会儿?，没出声打扰。”
“……我?怎么睡得那么沉？”周瑭打了?个呵欠，“哥哥说什么了?吗？”
郑嬷嬷叹了?口气：“他说外?面情?势乱极，叫你安生待着，这段时间不要出门。”
“外?面出事了?？”周瑭立刻清醒过来。
“听说营州那边有一个兵营失陷了?。”郑嬷嬷忧心忡忡道，“侯爷就在营州驻守，只盼那个出事的兵营里没有他。”
“外?祖父……”周瑭喃喃。
老侯爷常年驻扎在外?，周瑭没见过他几?回面，唯一的印象就是他那一把毛扎扎的胡子。
要说多深的亲情?倒也没有，但是周瑭此?时此?刻，很担心老夫人的状态。
“我?要回去看外?祖母。”他迅速穿起了?半边衣服。
“小公子千万慎重。”郑嬷嬷劝他，“听薛二?公子的意思?，现在不仅是世道乱，侯府里也乱得很。人心叵测，府里有的是人想对小公子不利啊！”
“我?能应付得来。”周瑭道，“去年外?祖母身?子就不太爽利，我?担心……”
“若是老夫人在这里，定也不许小公子这个时候回府。”
郑嬷嬷见劝不住他，心中焦急，不得已讲了?实情?：“这半年来，许多人都在搜寻小公子的踪迹，光是摸进这片山头的歹人，就足足有三?个！”
周瑭愣住：“我?怎么不知道这些事？”
郑嬷嬷无奈只得告诉他：“薛二?公子怕吓着你，就让我?瞒着。”
周瑭想起了?乡试放榜那日，薛成?璧来翠雨居时袖口沾着血迹，麻袋里有一团像死人头发的黑色。
除了?那一次，或许还?有很多次，连蛛丝马迹都没让他见到。
原来在他不知道的时候，公主一直在暗中保护他，为他只身?犯险。
周瑭慢慢白了?脸。
“若光是冲着爵位而来倒还?知道该怎么防，可是有些人的底细连薛二?公子都查不出，他说很可能与蛮夷有关。若是那些喝人血、啖人肉的蛮子找到你，不知会对你做出什么事来……”
郑嬷嬷坐到他旁边，拉住他的手，语声恳切：“这段时间先保护好自己才是要紧。就依嬷嬷这一回，好么？”
周瑭攥紧了?拳头。
他告诉自己，薛成?璧和外?祖母都是很坚强的人，要相信他们。
而自己是他们的软肋，如果自己行差踏错一步，付出代价的不仅是他自己，还?会拖累其他人。
“……好。”周瑭咬紧牙关，“如果有确切的消息，我?再做打算。”
八千里快马加鞭，和营州军报一起传回京城的，是老侯爷的骸骨。
据报，契丹十八部趁雪夜突袭营州万柳营，包括武安侯在内的一万驻边兵马深陷敌阵，孤军苦战。
营州都督府当即放弃了?万柳营，后撤防线，在万柳营以南百里之外?部署了?边防军。
然而就在一日后，原本驻守在陇右一带的丛云将军携五万兵马驰往万柳营救援。三?日血战，夺回了?万柳营，却没能救下?武安侯的性命。
早在突袭当夜，武安侯便在斩获敌方一员大?将之后，身?中暗矢，壮烈牺牲。
好在，丛云将军夺回了?他完整的尸体。
收下?骸骨时，侯夫人镇静得不似活人。
她有条不紊地安排好了?老侯爷的丧礼，呵斥了?二?房明里暗里要分家的要求，又召来薛成?璧，屏退他人，私下?长谈。
长谈之后，她像是了?却了?一桩大?心事，强撑起来的身?子骨一朝崩塌，第二?日便在榻上昏迷不醒。
所有人都说她要不行了?。
老夫人病倒之后，侯府分家势在必行。
如无意外?，武安侯爵之位将由二?爷承袭，这爵位带来的泼天富贵，二?房连半点都不愿分与其他两?房。
树倒猢狲散，从前上赶着给老夫人尽孝的儿?子儿?媳们现在连个影子都见不到，整日都在争吵分家事宜，能多搜刮出一分利就是一分。
倒是平日里不见几?分亲热的薛萌，在老夫人病榻前侍候汤药，熬药喂药绝不假他人之手。
“祖母可要好好的。”薛萌轻声道，“如果看到您这幅病猫的模样，那个小猢狲岂不是更没人管得住了?？”
她仔细地擦拭掉老夫人吐出来的参汤。
“……如果看到了?您这样子，周瑭该多难过啊。”
或许在昏迷中还?有意识，老夫人开始自主吞咽了?，汤汤水水总算能喂进去一些。
若有二?房的人来骚扰，薛萌就一碗滚烫的药汁就泼到来人脸上。她操着捣药杵骂“滚”的时候，颇有几?分老夫人当年的风采。
“打听不到就算了?，”二?房的孟氏抚摸着自己隆起如鼓的腹部，“反正就在这几?日了?……也不知道她强撑着这口气是在等谁。总不能是在等她那个不知道是死是活的女儿?吧？”
“说起薛沄，”孟家长兄拧起眉头，“那个驰援万柳营的丛云将军太蹊跷了?，直到现在都没人知道他的身?份，甚至还?有传言说……丛云将军就是薛沄。”
“这话别?人信信就算了?，连你也信？”孟氏瞟兄长一眼，“史书白读了?那么多，哪有女人做将军的？”
“但那可是薛沄啊。”孟家长兄忍不住舔了?舔被揍得略微摇晃的后槽牙。
虽然已经?过去了?二?十余年，他还?是对薛沄的拳头心有余悸。
到最后他甚至开始怀疑：“你确定薛二?爷能继承爵位吗？如果薛沄回来，如果薛沄就是那位立下?赫赫战功的丛云将军，你确定圣上不会把武安侯爵之位给她？何况圣上或许还?念着她的旧情?……”
孟氏只觉他荒诞。
“瞻前顾后，能指望你成?什么事？”她骂他一句，作势要走。
“好了?好了?，阿兄不该提这些。”孟家长兄忙哄住她，“现在侯夫人那边动不了?手脚，不如趁乱处理了?你的心腹大?患。”
提起薛成?璧，孟氏更加焦躁：“那个杂种太谨慎了?。薛三?郎坠楼的事他首尾处理得滴水不漏，周瑭也是，被他护得紧紧的，根本查不到踪迹。”
孟家长兄想了?想，忽道：“对了?，他那个姓邹的姨娘，是在京郊别?院禁足来着？侯夫人倒了?，这几?日守卫定会松懈些。”
“他们早就断绝了?母子关系。”孟氏说，“而且那蠢妇若是想活命，就断不会承认在外?偷人，还?偷了?个回鹘罪奴。若她肯承认，连沉塘都算轻的。”
“不一定非要活的。”孟家长兄意有所指，“供词、罪己遗书和手印，尸体也能做得到。”
他们对视了?一眼。
“就按兄长说的办。”孟氏一锤定音，“虽是拙劣了?些，但这个好时机我?们绝不能放过。”
*
邹姨娘被烧火碳的煤烟呛醒。
她使唤春桃的娘替她开窗，却没有得到对方的回应。
咳嗽了?好一阵，才有人“吱呀”一声推开了?窗。
夤夜时分，夜空无星无月，寒风倒灌而入，吹灭了?两?盏火烛，阴影覆盖了?大?部分茅屋。