谁让你带工业邪神穿越的？ 第508节

　　所有人都知道。

　　晨曦帝国，这座屹立了上千年的巨厦，正在倾倒。

　　曾几何时，晨曦帝国是整片大陆上当之无愧的第一帝国。

　　它的旗帜插遍了大陆的每一个角落，它的军队所向披靡，它的疆域占据了大陆六成的土地。

　　这片大陆冠以“晨曦”之名，足见其不可动摇的地位。

　　帝国的子民们走到哪里都可以昂着头说：

　　“我是晨曦人！”

　　那是一种与生俱来的骄傲，是刻进骨子里的优越。

　　可如今呢？

　　北境独立了，东境并入希望城了，南境早已在希望城的实际控制之下。

　　短短数年时间，帝国的版图已经缩水到了原本的一半。

　　曾经幅员辽阔的疆域，如今只剩下帝都周边、西境的一部分，以及零零散散的数块飞地。

　　那些地图上曾经用金色标注的广袤土地，正在一块一块地变成灰色。

　　北境苦寒，面积也不大，还得时刻防备蛮族的侵扰。

　　丢了北境，帝国还不至于伤筋动骨。

　　但南境和东境完全不同。

　　那里有广袤的平原，肥沃得插根木头都能发芽。

　　那里有大量的矿产，铁、铜、银，甚至还有稀有魔法金属矿脉。

　　这两地的赋税，原本占据了整个帝国赋税的四成左右。

　　当年兽人异族联军进攻东境和南境，晨曦帝国拼了命地阻挡。

　　为的是什么？

　　为的就是那些白花花的银子，那些金灿灿的粮食，那些支撑着帝国运转的血液。

　　现在呢？

　　南境的赋税没了，伊莎贝拉公主掌握的东境被拱手送给了希望城。

　　要不是皇帝刚从八大公爵家族手中攫取了大量的财富，暂时还能维持住帝国的运转。

　　就这一个消息，就能让晨曦帝国瞬间分崩离析。

　　那些还在观望的贵族会立刻倒戈。

　　那些还在忍耐的百姓会揭竿而起。

　　那些还在暗处觊觎的邻国会趁火打劫。

　　帝国的根基，已经被掏空了。

　　帝都的街头，百姓们不敢大声讨论。

　　巡逻的士兵比往日又多了三倍，任何人如果在街上停留太久，都会被盘问。

　　如果被发现身上藏着传单。

　　甚至只是表情可疑，就会被带走。

　　但消息是挡不住的。

　　它像水一样，从每一个缝隙里渗进来。

　　酒馆的角落里，几个常客压低声音，脑袋凑在一起。

　　“听说了吗？东境归希望城了。”

　　说话的人声音压得很低，几乎是用气在发声。

　　“早知道了。我表弟在东境做买卖，前天就捎信来了。”

　　另一个人抿了一口酒，杯子里的酒液晃了晃。

　　“公主亲自签的字，诺顿大公也在场。”

　　“诺顿大公？”

　　第三个人倒吸一口凉气：

　　“他不是归隐了吗？怎么跑到希望城去了？”

　　“归隐？”

　　第一个人嗤笑一声，声音更低了。

　　“那是做给皇帝看的。”

　　“人家早就看明白了，这艘船要沉，提前找好了下家。”

　　“你们没看报纸上的画像吗？”

　　“巨龙族的长老，精灵族的大祭司，都在场。”

　　“人家那排场，那架势……”

　　“嘘！”有人警觉地抬头看了一眼门口，压低声音。

　　“不要命了？”

　　“让人听见，抓进去都是轻的。”

　　几个人安静下来，酒杯在桌上轻轻磕了一下，各自散去。

　　东境却是另一番景象。

　　消息传开的那一刻，整个东境都沸腾了。

　　首府的街道上，百姓们自发地走上街头庆祝。

　　放鞭炮，贴红纸，敲锣打鼓。

　　这些全都是从希望城那边学来的。

　　据说这是他们独有的庆祝方式。

　　在那些偏远的乡镇，人们聚在广场上，一遍又一遍地听着广播。

　　有人识字，就拿着不知道从哪里弄来的报纸，大声地念给大家听。

　　念到伊莎贝拉公主的名字时，有人喊“公主万岁”。

　　念到顾明的名字时，有人喊“希望城万岁”。

　　一个老农夫蹲在田埂上，手里攥着一把泥土，嘴里念叨着：

　　“终于盼到这一天了，终于盼到这一天了。”

　　南境的百姓们也在议论。

　　南境已经在希望城的实际控制下很久了，他们亲眼看到了那些变化。

　　税少了，路平了，学堂开了，医馆也有了。

　　孩子们能念书了，生病能看大夫了，出门不用交过路费了。

　　有人憧憬：“东境也归希望城了，这下咱们东境和南境就连成一片了。”

　　有人盘算：“听说希望城的税低，还有免费学堂。等东境这边也建起来，咱孩子也能去念书了。”

　　还有人感慨：“当初公主在的时候，咱们东境的日子就比别处好过。现在好了，整个东境都跟希望城走了。”

　　不是所有人都高兴。

　　帝都的贵族们关起门来，脸色一个比一个难看。

　　苍鹭家族的继承人在书房里来回踱步，嘴里咒骂着伊莎贝拉和诺顿，说他们是“叛徒”“帝国的罪人”。

　　他的管家站在门口，低着头，不敢吭声。

　　最后他停下来，喘着粗气问：“我们怎么办？”

　　管家犹豫了一下，小声说：“要不……咱们也准备准备？”

　　他没有说准备什么，但主仆二人都明白。

　　书房里沉默了很久。

　　金雀花家族的新任家主坐在书房里，面前摊着一份不知道从哪里弄来的《希望日报》。

　　他盯着照片上诺顿那张老脸，看了很久。

　　然后他笑了。

　　他把报纸折好，锁进抽屉里。

　　对站在身后的心腹说：

　　“去，把咱们在南边的那几处产业，悄悄盘点一下。”

　　心腹愣了一下，没有多问，转身出去了。

　　在更远的地方，那些晨曦帝国之外的公国和小国，也纷纷派出了探子。

　　消息传得太快了，快得让人来不及消化。

　　边境的酒馆里，多了许多生面孔。

　　他们操着不同的口音，打听着同一件事。

　　晨曦帝国这头巨兽正在倒下，所有人都想从中分一杯羹，或者至少不被波及。

　　一个小国的使臣连夜赶往希望城，带着国书和礼物，准备去拜见那位传说中的顾明统领。

　　另一个公国的公爵在议事厅里拍着桌子，对手下说：

　　“去，给希望城送封信。就说我们公国愿意和希望城做朋友。”

　　而在帝都的皇宫深处，皇帝书房的门紧紧关着。

　　晨曦皇帝坐在书桌前，面前摊着一份被揉皱又展平的报纸。