谁让你带工业邪神穿越的？ 第401节
黑礁公爵独自站在巨大的水晶沙盘前。
沙盘上，整座帝都的微缩模型纤毫毕现。
每一条街道、每一座桥梁、每一扇城门，都插着代表控制权的小旗。
此刻，北门、西门、东门的三面小旗，已经从代表皇室的深红色，换成了代表七大家族的黑色。
他的手指划过皇宫区域。
那里，依然是红色。
“快了。”
他低声说。
苍鹭公爵府邸，祈祷室。
苍鹭公爵跪在圣坛前，双手合十，双目紧闭。
圣坛上的白色蜡烛，火苗微微跳动。
他的嘴唇无声地翕动。
“……主啊，请宽恕我的罪行。”
“我所做的一切，皆是为了家族的延续、血脉的荣光。”
“请求您看顾好我的……”
身后，敲门声轻轻响起。
“大人，二十六皇子殿下从修道院传回口信。”
苍鹭公爵睁开眼，慢慢站起身。
“说。”
“殿下问，今晚之后，他是否可以回到帝都居住。”
苍鹭公爵沉默良久。
“……告诉他，可以。”
金雀花堡，塔楼顶层。
金雀花大公负手而立，俯瞰着逐渐西斜的太阳，俯瞰着被金色余晖笼罩的帝都。
他今年七十三岁，见过三位皇帝。
第一位，雄才大略，将帝国疆土扩张了三分之一，死后配享帝国先贤祠，万民哀悼。
第二位，守成之主，不算英明也不算昏聩，在位二十几年，无功无过，寿终正寝。
第三位，就是现在这位，坐在泰恩大殿里，被群臣簇拥着、被万民欢呼着、以为自己是天命所归的——
阿瑟斯·晨曦七世。
“老了。”
他轻声自语：
“都老了。”
他没有说谁老了。
是皇帝，是他自己，还是这个活了上千年、早已病入膏肓的帝国。
西斜的阳光穿过彩绘玻璃窗，在他雪白的须发上染出一片血色。
“大人，”
副手在身后低语：
“所有家族已确认就位。”
“高地家族控制了城门，北境家族进入了预定街区，狮心家族死士已潜伏在皇宫内廷外围。”
“白银家族的烟花船，正在驶向中央广场河道。”
“苍鹭公爵传来消息，二十六皇子殿下安全，即位诏书已封装完毕。”
“黑礁公爵的辎重队，已抵达城西备用集结地。”
金雀花大公没有回头，张了张嘴：
“还有一个时辰。”
皇宫泰恩大殿，午宴已近尾声。
皇帝放下酒杯，脸上带着酒意晕染的微红。
他今晚很尽兴，很久没有这么尽兴了。
他甚至主动提议，等烟花表演结束后，要亲自主持为几位功勋老臣授勋。
艾德温终于忍不住，借斟酒之机，俯身耳语：
“陛下，老臣斗胆，今日宫中……似有不妥。”
皇帝看了他一眼。
“不妥？”
“禁卫统领奥布里大人，午时突发重病，已回府休养。”
“禁卫军今日换防异常频繁，臣看到了许多生疏面孔。”
艾德温压低声音，语速很快：
“还有，狮心公爵克律塞斯，午宴开始后一直逗留宫中，身边带有武装随从，不合规制。”
皇帝沉默了几秒。
艾德温以为他会动容，会警觉，会下令彻查。
但皇帝只是端起酒杯，抿了一口。
“艾德温，”
他的声音很轻，带着一丝倦意，也带着一丝不易察觉的苍凉：
“你知道七大家族今天为什么都不来吗？”
艾德温愣住了。
“他们不是不敢来。”
皇帝放下酒杯，目光越过满殿的觥筹交错，落在窗外逐渐暗下来的天幕上：
“他们是不想来。”
“因为今天过后，他们和我，就是敌人了。”
“陛下……”
“朕不傻。”
皇帝打断他，声音平静得像在说一件与己无关的事：
“朕知道他们今晚会做什么。”
“诺顿为什么不来？”
“他是传奇魔法师，帝都任何一个角落的能量波动，都逃不过他的感知。”
“他不来，是因为他必须做出选择。”
“而他到现在还没来……”
皇帝顿了顿。
“……说明他还在犹豫。”
艾德温张了张嘴，什么也说不出来。
皇帝站起身，整了整礼服下摆。
“让他们来吧。”
“朕在这里等着！”
他走向大殿门口。
夕阳从他背后照进来，将他的影子拖得很长很长。
艾德温站在原地，看着那道渐行渐远的、孤独的影子。
他想喊住陛下，想说什么，想跪下来求他哪怕暂避一时。
但他最终什么都没做。
他只是站着，看着那道影子消失在殿门外。
西斜的太阳，终于触到了地平线。
晚霞如血。
傍晚六时。
白银商会的烟花船，缓缓驶入中央广场河道。
这是一艘平底驳船。
长三十米，甲板上整齐码放着上百个待发射的烟花筒。
船首立着商会徽章，一朵盛开的重瓣花朵。
花瓣全都由白银打造，在夕阳的照耀下熠熠生辉。
围观的民众挤满了河岸两侧。
孩子们骑在父亲脖子上，兴奋地指指点点。
母亲们互相叮嘱“待会儿声音大，捂好耳朵”。
烟花船在河道中央下锚。
船长举起信号旗，向皇宫观看台方向挥动三次。