领主：我打造了魔女庇护所 第265节

　　伊莉斯眉头微微一皱。

　　洛林没有回避她的视线，继续说道：

　　“但如果有精灵愿意遵守霜狼城的律法，愿意以普通领民的身份生活在这里，他们当然可以在它的庇护范围内繁衍和生活。”

　　伊莉斯抿紧嘴唇。

　　“如果精灵帝国派人来索要呢？”

　　“那要看他们是来谈判，还是来抢。”

　　洛林的语气很平淡，平淡得让伊莉斯后背发凉。

　　“谈判有谈判的价码，抢东西有抢东西的下场。”

　　伊莉斯沉默片刻，眼神复杂的问道：“你把生命母树留在霜狼城，不只是为了帮我。”

　　“当然不是。”

　　洛林直接承认。

　　“我需要一棵真正意义上的生命母树，需要它带来的生命气息、魔法植物体系、能够赐与精灵族的生命魔法，以及可能吸引来的精灵人才。”

　　伊莉斯听到最后一句，碧绿的眼眸动了动。

　　洛林看着她的反应，慢慢说道：“你们精灵族不是只有长老和贵族，也有普通的工匠、学者、德鲁伊、魔法研究者，还有那些因为母树衰亡而失去庇护的平民。”

　　“你被追杀到北境，说明精灵帝国内部已经不是铁板一块。”

　　“如果有一天，他们无处可去，霜狼城可以给他们一个位置。”

　　伊莉斯胸口微微起伏，指尖不由自主的攥紧了木匣边缘。

　　这句话比任何慷慨的承诺都更锋利。

　　因为洛林说的不是一个高高在上的精灵帝国，而是那些真正会因为生命母树衰亡而走向死亡的普通精灵。

　　她见过太多这样的族人。

　　那些住在边缘森林里的年轻精灵，那些没有资格进入长老议会的低阶德鲁伊，那些明明什么都不知道，却因为母树的枯萎而逐渐失去生命祝福、失去安全感的孩子。

　　她一直以为自己要拯救的是整个精灵帝国。

　　可洛林提醒了她，她真正想拯救的——

　　是具体的人。

　　“伯爵阁下。”

　　伊莉斯抬起头，眼神里仍有挣扎。

　　“我留下来教书，可以接受。”

　　“生命母树之种种在霜狼城，我也可以接受。”

　　“但我不能做奴隶。”

　　洛林挑了挑眉。

　　“我什么时候说让你做奴隶？”

　　“您刚才说以身抵债。”

　　伊莉斯语气硬了几分，残存的信念让她挺直脊背。

　　“我是精灵帝国的前任母树守护者，也是四阶魔剑士，我可以为债务工作，可以为霜狼城出力，但我不会戴上奴隶项圈，也不会任人买卖。”

　　洛林看着她这副明明狼狈到如同丧家之犬，却还努力维护尊严的模样，嘴角轻轻扬了一下。

　　他很喜欢眼前精灵的这幅样子。

　　全世界的压迫者、贵族、奴隶主，都要你跪下去。

　　可他，却更喜欢看见人们在压迫下，一次次努力站起来，挺直脊背的样子。

　　他缓缓开口：“现在的霜狼城不需要奴隶。”

　　“奴隶，只属于有罪之人。”

　　伊莉斯一怔。

　　“我会给你提供工作、住所、安全保护和正常的薪酬，你负责魔法学院的课程建设、教材整理、精灵语文献翻译，以及必要时协助我们家的丰饶地母处理生命母树的培育问题。”

　　洛林抬起一根手指。

　　“八十万魔晶是债务总额，不是让你一天还清。”

　　他又抬起第二根手指。

　　“学院贡献、研究成果、培育成果，都可以折算成债务抵扣。”

　　第三根手指也抬了起来。

　　“如果你将来能为霜狼城带来足够有价值的技术、人才或情报，也可以抵掉一部分。”

　　“……”

　　伊莉斯听得很认真。

　　这些条款并不温柔，甚至带着极强的控制意味，可至少它们清晰、合理，没有用救命恩情把她直接压成没有选择的附庸。

　　比起精灵帝国那些把她推出来当替罪羊，却连一个公开审判都不肯给的长老，眼前这个人类领主反而坦率得可怕。

　　“安全保护包括什么？”

　　伊莉斯问道。

　　洛林淡淡道：“包括保护你免受精灵帝国派来的刺客的刺杀，也包括其他想打生命母树主意的人。”

　　伊莉斯眼皮一跳。

　　“如果来的是五阶强者呢？”

　　洛林看着她，没有立刻回答。

　　那种平静让伊莉斯忽然想起领主府外那些跪下的重型机兵。

　　想起维克多这个四阶大骑士在他面前单膝跪地的姿态，也想起霜狼城内那些完全超出常识的机械造物与温暖气候。

　　“只要他们敢在霜狼城动手。”

　　洛林终于开口。

　　“那就不是你需要担心的问题。”

　　伊莉斯嘴唇动了动，最后没有继续追问。

　　她能听出这句话里的底气。

　　那不是贵族吹嘘领地威严时的空洞姿态，而是一个已经用无数战争验证过力量的人，在陈述一条城内规则与法律。

　　一句已经踏过无数血与火的法律。

　　她再次看向木匣。

　　木匣里的生命母树之种安静无声，却让她的手掌感受到一阵极轻的温热。

　　那一瞬间，伊莉斯忽然想起自己在死胡同里倒下生命原液时的画面。

　　仅仅一瓶生命原液，就让枯枝抽芽，让她的暗伤迅速愈合，也让生命母树之种褪去一层浓重的死气，浮现出第一道真正的生命回路。

　　那种生命力太庞大了。

　　即便精灵帝国没有提炼生命原液的能力，她也能凭借母树守护者的经验判断出来，这绝不是寻常植物精华可以比拟的东西。

　　如果让精灵族的大德鲁伊们用上整片圣林的生命气息去凝练，恐怕也需要极漫长的时间，才能从无数枝叶与根系的循环中挤出一滴类似的精粹。

　　而她需要的不是一滴。

　　按照那枚印记只被填满百分之一的情况来算，完整复苏生命母树之种，至少需要一千瓶。

　　一千瓶。

　　这已经不是庞大能够形容的数量。

　　哪怕洛林真的掌握了某种黄金纪元遗留下来的提炼技术，想要积攒出这么多生命原液，也绝对不是一天两天的事。

　　几年？

　　十几年？

　　更久？

　　伊莉斯心里没有答案。

　　可即便要等很久，也比让种子在逃亡中慢慢死去要好。

　　毕竟作为精灵的她，拥有漫长的寿命，可以一直等下去。

　　至少这里有生命原液。

　　至少这里有愿意谈条件的人。

　　她缓慢的闭上眼睛。

　　那些同族冰冷的目光，那些追杀者毫不犹豫拔剑的声音，那些在噩梦中反复坍塌的母树枝干，一点点从她眼前掠过。

　　再睁眼时，她的眼眶还有些红，声音却已经不再颤抖。

　　“我答应你。”

　　洛林敲击扶手的手指停了下来。

　　伊莉斯把木匣抱在胸前，向他低下头。

　　“我会留下来，负责霜狼城魔法学院的魔法理论教学和精灵知识整理，也会协助培育生命母树之种。”

　　“在债务还清之前，我不会离开霜狼城。”

　　她顿了顿，补充道：“但如果有一天，精灵族的普通民众因为母树衰亡而无处可去，我希望霜狼城允许他们以领民的身份申请庇护。”

　　洛林没有立刻答应。

　　他看了伊莉斯几秒，才说道：“只要他们遵守霜狼城的律法，不携带敌意进入我的领地，我可以给他们同样的审核机会。”

　　伊莉斯轻轻吐出一口气。

　　这已经足够了。