主人说抽到的词条不能浪费 第359节

　　“这可是用云杉面板和乌木指板定制的高级鲁特琴，音色的传导对——”

　　“小子。”老木匠不紧不慢地打断了他那套长篇大论，“你说那些花里胡哨的我听不懂。反正，我有万能胶。”

　　卡兹米尔深吸了一口气，感觉肋骨又开始隐隐作痛了。

　　他似乎也没什么别的选择，备用的琴弦他自己有，现在只需要对方能把琴身拼凑起来就行。

　　“你轻点。”他咬着牙叮嘱道，“还有，上完胶之后记得放到通风的地方晾一下，我受不了那种刺鼻的味道。”

　　老木匠转身就去那堆破铜烂铁里翻找工具了。

　　第二天上午，卡兹米尔满心忐忑地取回了琴。

　　他站在作坊门口，将修好的鲁特琴仔细翻看了一遍。

　　不得不承认，老木匠的手艺比他想象的要好。

　　对方用那种不知名的“万能胶“将琴身严丝合缝地粘好了，还在断口处覆上了一层颜色相近的薄木片，胶合的痕迹几乎看不出来。

　　卡兹米尔熟练地换上琴弦，试着拨动了几下。

　　音色虽然因为木质结构的改变而比原来稍微闷了一点，但起码能用，不会影响他施展法术。

　　从口袋里摸出三枚银鳞拍在桌上，卡兹米尔心满意足地离开了。

　　......

　　另一边，何西一行人的计划是在达尔特周边再清理一批食人魔，等卡兹米尔彻底恢复后，便继续往南边走，最终目标是迷雾镇。

　　格罗特需要去那里调查维特留下的线索，而何西自然也希望在路上尽可能多地猎杀食人魔。

　　对别的冒险者来说，食人魔是需要谨慎对待、甚至需要以命相搏的危险目标。

　　但对除菌小队而言，经过这几天的反复配合，杀食人魔的流程已经如同流水线作业般熟练。

　　唯一让何西有些在意的，是拉尔夫一直没有出现。

　　自从那天晚上留下纸条之后，这个本地猎人就再没在断角鹿露过面，也没有通过侍者留口信。

　　何西原本没太当回事，毕竟他与拉尔夫仅有一面之缘

　　直到第三天下午。

　　何西和佐娅走进了冒险者公会的大厅。

　　前台后面，那个皮肤黝黑的女接待员诺拉正整理着文件。

　　听到脚步声，她抬起头，看到走进来的两人，眼底闪过一丝熟稔。

　　“何西先生，佐娅小姐。”诺拉微微点头，“今天的收获怎么样？”

　　经过这几天频繁的提交和结算，她已经对这支叫除菌的小队相当熟悉了。

　　实际上，整个公会前台都对他们印象深刻——这几个人提交委托的频率高得离谱。

　　别的队伍为了凑齐一袋耳朵要在荒原上转悠两三天，他们几乎每天下午都准时来报道，而且每次带回来的东西都让人咋舌。

　　“还行。”何西将装着哥布林耳朵的麻袋放在柜台上。

　　诺拉打开袋口，快速清点了一遍。

　　“四十七个，没问题。”她在表格上记录下数字，将对应的银鳞推到柜台前方。

　　何西又取出几个密封的袋子，放在台面上：“还有这些。”

　　诺拉打开皮袋，看到里面的食人魔犬齿时，动作明显顿了一下。

　　她抬起头，深褐色的眼睛里带着一丝掩饰不住的意外：“又是食人魔？”

　　诺拉将犬齿取出，检查了之后在登记表上写下对应的编号，将赏金计算完毕，把金盾和银鳞推了过来。

　　就在何西准备将钱收好的时候，诺拉犹豫了一下，还是忍不住开口了。

　　“请问......你们这几天在外面，有见到拉尔夫吗？或者知道他去哪了吗？”

　　接待员似乎想让自己看起来平静些，但敏锐的小精灵注意到，她两只手正绞在一起。

　　“这三天他都没来公会交接侦察报告，也没有留任何口信。”

　　很显然，那个本地的猎人拉尔夫和这个叫诺拉的前台不仅认识，而且关系匪浅。

　　何西将那张拉尔夫留给他们的纸条掏出来，从柜台上递了过去。

　　“这是他三天前，通过断角鹿的侍者转交给我们的。”

　　诺拉连忙接过纸条，低头看了一遍上面的内容。当目光停留在最后一段关于西南方向发现食人魔的描述上时，她的嘴唇微抿，眼中闪过一丝难过：“他还是不肯听我的......”

　　佐娅在旁边轻轻开口：“听起来，他执着于寻找食人魔，是有什么特别的原因？”

　　诺拉的目光在两人间犹豫了一下，最终还是叹了口气。

　　“他的父母以前是达尔特民兵队的老队员。五年前的春狩，在一次外出巡逻时失踪了。”

　　她将纸条慢慢推回给何西。

　　“后来，民兵队在荒原找到了他父母带血的残破衣物，以及周围的食人魔脚印。”

　　“从那以后，拉尔夫就开始承接所有和食人魔有关的侦察委托。”

　　她垂下眼睛，声音变低：“啊......抱歉，不该和你们说这些，浪费两位的时间了。”

　　诺拉重新拿起笔，试图掩饰自己的失态：“他以前也会像这样，为了追踪痕迹好几天不见人影。只是我有些......”

　　“没事。”何西将纸条收回怀里，“他给的信息确实帮了我们很多。我们明天正好要去西南方向的旧岗哨那边完成那个搜救委托，顺便会留意他的踪迹。”

　　诺拉的笔尖一顿，再次抬起头时，那双深褐色的眼睛里泛起了一丝水光。

　　“谢...谢谢你们。”

　　......

　　何西和佐娅走出公会大门。

　　挂在远处枝杈上的风铃，在荒原的微风中叮叮当当地轻响。

　　沿着路往断角鹿方向走，何西脑海中还留着诺拉那种克制却满含担忧的神情。

　　‘把心意藏得很深的姑娘。’

　　卡兹米尔的伤势已经没有大碍，往西南方向去找食人魔原本就是小队明天的计划。

　　刚才在公会，他们还接了那个西南方失踪巡逻队的搜救悬赏。

　　不管怎么样，希望那个热心的游侠猎人别出什么事吧。

　　......

　　同一时间，石楠荒原，西南方向深处。

　　距一处旧岗哨约十多公里的一处偏僻地带。

　　天光渐暗，暮色像一层灰蓝色的薄纱，缓缓铺展在寂寥的荒原上。

　　远离了官道和镇子，这一带的石楠灌木长得比别处更高更密，有些甚至达到了齐胸的高度，将视野切割得支离破碎。

　　地势在不知不觉中开始剧烈下沉。

　　先是平缓的斜坡，然后是越来越陡峭的岩壁。

　　灌木丛的缝隙里露出大片裸露的灰色岩层，上面爬满了深褐色的地衣。

　　空气里的石楠花苦味渐渐被潮湿的泥土味和某种腐臭所掩盖——像是有什么东西在地底下慢慢腐烂了很久。

　　拉尔夫趴在一块突出的岩石后面，将身体贴近石头，压低呼吸。

　　他面前的地势骤然下陷，形成了一个被茂密灌木和藤蔓半遮蔽的狭长谷地

　　如果不是沿着食人魔的脚印，在满是倒刺的灌木丛里一步步追到这里，他绝对不会发现荒原上还藏着这样一个地方——谷地的入口被两侧高耸的岩壁完全遮蔽，从任何常规的巡逻路线上都看不见里面的情况。

　　从他所在的高处向下望去，谷地的底部散落着大量的骸骨。

　　这不是什么新鲜事，食人魔的巢穴附近总会有吃剩的骨头。

　　但这里的数量，实在太多了。

　　那些骸骨在谷底铺了厚厚一层。

　　其中不乏属于类人生物的头骨——人类的、矮人的、偶尔还有几个尺寸偏小的，可能是半身人或侏儒的。

　　它们被随意丢在路边，和动物骨骸混在一起。

　　饶是看惯了血腥的拉尔夫，看到这幅景象也不由得喉头一紧。

　　不是没见过食人魔吃人的残骸，而是这个数量，远远超出了一个正常群落应有的规模。

　　他将目光从骸骨上移开，死死盯住谷地中不断穿梭的巨大身影。

　　食人魔。

　　一只接一只，沿着谷底的小径走过。

　　有些扛着整棵被连根拔起的灌木，有些拖着不知从哪里掳来的残破牲畜尸体。

　　‘这么多......’

　　拉尔夫默默数着，光是过去这一刻钟内经过他视线范围的，就已经超过了十只！

　　‘没想到这里居然藏着这样一个大型山谷。’

　　他将身体往岩石后面又缩了缩，掌心已经渗出了冷汗。

　　‘只是......这里怎么会突然聚集这么多食人魔？’

　　两天前，他从旧岗哨附近开始追踪踪迹。

　　最初只是几串散乱的脚印，方向不一，像是普通的游荡觅食路线。

　　但越往西南走，脚印就越密集、越有规律，最终汇聚成了几条清晰的、被反复踩踏的固定路径。

　　它们全部指向同一个方向。

　　他顺着这些路径穿过了一片茂密的灌木带，翻过了两道几乎被藤蔓完全覆盖的石脊，最终才在这处看似毫无异样的岩壁下，发现了这条被巧妙伪装的狭窄裂口。

　　如果不是脚印直接延伸进去，他绝不会注意到这里还有路。

　　原本确认了大致的方向，他便准备返回达尔特镇通知除菌小队。

　　然而昨天晚上，两只路过的食人魔偶然发出的声音，却像钉子一样把他钉在了原地。