被勇者抛弃后，我决定给魔王打工 第167节

　　清晨城主府，晨光刚刚穿过窗棂。

　　萨拉正在书房整理昨夜核对过的账本，门突然被推开，科伦的首席审计官站在门口，身后跟着两名税吏。

　　“萨拉小姐，我需要调阅过去三个月的全部进出口凭证。”

　　审计官声音平静，可萨拉听出了其中的压迫感，她站起来脸色平静：

　　“当然。请稍等。”

　　萨拉从书架上取下三本账册放在长桌上。这是她连夜准备的第一套账本，所有数据都经过三重交叉核对，每一笔交易都有对应的说辞。

　　审计官坐下来翻开第一页。

　　手指在纸面上缓慢移动，视线扫过每一行数字。两名税吏站在他身后，其中一人拿着白纸随时准备记录。

　　萨拉站在桌旁，双手交叠放在身前呼吸平稳。

　　审计官翻到第十七页时停了下来，手指按在一行记录上：

　　“这批布料的进货价格比市场价低三成。”

　　他抬起头看向萨拉：

　　“供货商是谁？运输路线是什么？有没有免税凭证？”

　　萨拉早就准备好了答案。

　　“供货商是精灵之森边境的小型织坊，由精灵工匠独立经营。运输路线走的是勇者加雷斯大人开辟的免税商道，有大公爵的手令背书。”

　　审计官盯着她看了几秒钟，然后低头在纸上记下什么。

　　“手令原件在哪里？”

　　“原件存放在商会保险库，需要时间调取。”

　　“多久？”

　　“三天。”

　　审计官合上账本：

　　“三天后我会再来。”

　　他站起身来，带着两名税吏离开书房。

　　门关上后，萨拉的肩膀微微放松，她知道这只是第一轮试探。

　　………

　　尼克在书房听完萨拉的汇报，他靠在椅背上，手指轻敲桌面。

　　“他在测试账本的反应速度和说辞的自洽性。”

　　萨拉点点头：“我按预案回答了。他记下了每一个细节。”

　　尼克站起来走到窗边，窗外是城主府的前院，几个审计官正在和城防军交谈。他们的动作很随意像是闲聊，可每个人都知道知道他们在套话。

　　“西区药铺老板昨晚被单独约谈了。”商队伙计从门外走进来，手里拿着字条：“审计官问的全是进货细节。老板按您的说辞回答了，但审计官记下了每一个时间节点。”

　　尼克接过字条扫了一眼，上面记录着审计官问的问题：进货时间、运输队规模、货物包装方式、交接地点、付款方式。

　　每一个问题都很具体，每一个答案都可以和账本交叉核对。

　　尼克把字条放在桌上：“科伦在用交叉核对的方式寻找账本漏洞。只要有一个商户的说辞和萨拉的账本对不上，整条防线就会崩。”

　　萨拉握紧手中的笔：“我会再核对一遍所有商户的说辞。”

　　“不够。”尼克转过身看着她：“科伦不会只查商户。他会查运输队、查城门守卫、查仓库管理员。他会把所有能问的人都问一遍，然后把答案拼在一起。”

　　商队伙计沉默片刻后说道：“那我们需要去统一所有人的说辞。”

　　“来不及了。”

　　尼克看向窗外：“科伦已经开始行动。我们只能见招拆招。”

　　………

　　深夜，夜莺从窗户翻进书房。

　　尼克没有抬头，只是说道：

　　“门没锁。”

　　“我习惯走窗户。”

　　夜莺走到桌边将文件放在他面前：“科伦已经派人去查大公爵手令的真伪。”

　　尼克抬起头。

　　“如果手令是伪造的，你会被直接定罪。”夜莺看着他：“手令是真是假？”

　　“真的。”尼克说道：“但上面的免税范围不包括魔晶和高价值矿石。”

　　夜莺的眼睛眯起来：“萨拉的账本里有这类记录吗？”

　　尼克没有回答，夜莺靠在桌边：“这是个陷阱。科伦在等你拿出手令，然后用手令上的条款反咬一口。”

　　“我知道。”

　　“那你打算怎么办？”

　　尼克看着桌上的账本：“让萨拉修补。”

　　“…………修补账本会留下痕迹。”

　　“我知道。”

　　“科伦会发现。”

　　“我知道。”尼克抬起头看着她：“但我没有别的选择。”

　　夜莺看着他的眼睛，她轻声说道：“你有。”

　　尼克摇头：“我不会放弃。”

　　夜莺没有再劝，她转身走向窗户：“账本修补的痕迹，夜影可以帮你抹掉一部分。”

　　“但只有一次机会。”

　　随后她消失在夜色中。

　　………

　　萨拉连夜修改账本。

　　她在烛光下翻开账本，找到有关精灵之森矿石的记录。

　　笔尖停在纸面上。她知道一旦改动就再也回不去了，深吸一口气，她划掉矿石两个字改成宝石原料。

　　宝石属于奢侈品，不在手令限制范围内。

　　但这样改会导致另一个问题，宝石原料的市场价更高，利润会显得异常。审计官一定会追问为什么利润这么高却不多交税。

　　她在账本上补了一笔：“捐赠给教堂的慈善支出。”

　　数字刚好把多余的利润抹平。

　　萨拉放下笔看着修改过的账本。墨迹还没有干透，在烛光下泛着微光。

　　她知道这只是权宜之计。

　　科伦迟早会发现破绽。

　　但至少，不是现在。

　　………

　　尼克站在窗边看着城主府外巡逻的审计官，他们打着灯笼，脚步声在夜色中回荡。

　　萨拉走进来将修改好的账本放在桌上：“改完了。”

　　尼克翻开账本，看着那些修改过的痕迹，墨色有细微的差别，纸面有轻微的擦拭痕迹。

　　如果仔细看，能看出来。但如果不仔细看，也许能蒙混过关。

　　“做得很好。”

　　尼克合上账本。

　　萨拉站在他身边，两人一起看着窗外。

　　“账本防线已经出现裂缝了。”

　　萨拉轻声说道。

　　“我知道。”

　　“接下来的每一步都要更加小心。”

　　窗外，审计官的灯笼渐渐远去。

　　城主府的灯还亮着。

　　账本摊在桌上，修改过的痕迹在烛光下若隐若现。

　　裂缝已经出现，但还没有崩塌。

　　至少，不是现在。

第157章 裂缝之外

　　深夜。

　　城主府书房里的烛火已经燃到一半。

　　账本摊在桌面上，修改过的墨迹在火光里呈现出细微色差。

　　萨拉离开前曾把那一页账本重新压平，又用干净的棉布轻轻擦过纸面。

　　她已经尽力了，但尼克知道。

　　裂缝已经出现。

　　他坐在书桌后手指轻轻敲着桌面，目光落在那一行被改过的字上。

　　矿石，宝石原料，慈善支出。