我教刘备种地，他怎么称帝了？ 第331节

　　刘备摇了摇头，眉头微皱：

　　“孟德此来，志在必得，岂会轻易退兵？其中必有缘故。”

　　话音刚落，一骑快马从北门驰入，正是曹操派来的信使。

　　信使来到城下，高声道：

　　“青州刘使君在上，小人是曹公麾下信使，有书信呈上！”

　　刘备命人放下吊篮，将书信吊上城楼。

　　他展开竹简，细细阅读，最后长长地叹了口气。

　　“原来如此，”刘备将书信递给身旁的鲁肃，“吕布袭了兖州，曹操不得不回师救援。”

　　鲁肃接过书信，看了一遍，点头道：

　　“……此乃天助明公也。”

　　“曹操退兵，徐州之围自解。”

　　孙乾也道：“明公，曹操既退，我军当如何行事，还请示下。”

　　刘备沉吟片刻，道：

　　“先入城见陶使君，告知曹操退兵之事。”

　　“至于其他，再作计较。”

　　当下，刘备率众将入城，前往陶谦府衙。

　　陶谦正躺在病榻上，面色蜡黄，形容枯槁。

　　这些日子的围城之苦，加上年事已高，他的身体已是一日不如一日。

　　听闻刘备到来，陶谦挣扎着要起身，却被身旁的侍从按住。

　　刘备进入内室，见陶谦病体沉重，心中不忍，拱手道：

　　“使君，大喜！曹操已退兵矣！”

　　陶谦闻言，眼中闪过一丝亮光，颤声道：

　　“刘使君……此言当真？”

　　刘备道：“千真万确。”

　　“吕布袭破兖州，曹操不得不回师救援。”

　　“如今曹军已全部北撤，徐州之围已解。”

　　陶谦听了，长长地吐出一口气，闭上眼睛，两行浊泪从眼角滑落。

　　“苍天有眼，苍天有眼啊！”

　　他喃喃道，声音沙哑而虚弱，“徐州百万百姓，得救了……”

　　他睁开眼，看向刘备，眼中满是感激之色：

　　“刘使君，此番若非使君率军来援，徐州必陷于曹操之手。”

　　“使君大恩大德，谦没齿难忘。”

　　刘备拱手道：“使君言重了。”

　　“备与使君唇齿相依，救援徐州，乃分内之事。”

　　二人又说了一阵话，陶谦忽然道：

　　“刘使君，谦有一事相求。”

　　刘备道：“使君请说。”

　　陶谦道：“谦老迈无能，二子不才，皆不堪国家重任。”

　　“刘公乃帝室之胄，德广才高，可领徐州。”

　　“谦情愿乞闲养病，将此州让与使君。”

　　刘备闻言，连忙摆手道：“使君何出此言？麋子仲请备来救徐州，为义也。”

　　“今无端据而有之，天下将以备为无义人矣。”

　　“此事决不敢应命。”

　　陶谦还要再劝，刘备却坚辞不受。

　　次日，陶谦在府衙设宴，款待刘备及青州诸将。

　　宴席上，陶谦再次提出让徐州之事。

　　麋竺起身拱手道：“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时。”

　　“徐州殷富，户口百万，刘使君领此，不可辞也。”

　　刘备摇头道：“此事决不敢应命。”

　　陈登也道：“陶使君多病，不能视事，明公勿辞。”

　　刘备沉吟片刻，道：

　　“袁公路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州让之？”

　　麋竺冷笑道：“袁公路冢中枯骨，何足挂齿！”

　　“今日之事，天与不取，悔不可追。”

　　刘备正色道：“备若取徐州，于心有亏？此事休要再提。”

　　陶谦见刘备态度坚决，眼中闪过失望之色，颤声道：

　　“刘使君，君若舍我而去，我死不瞑目矣！”

　　说着，他挣扎着站起身来，踉跄走到刘备面前，竟然要跪下。

　　刘备大惊，连忙扶住，道：

　　“使君何至于此？快快请起！”

　　关羽见状，大步上前，拱手道：

　　“兄长，既承陶公相让，兄且权领州事，有何不可？”

　　张飞也嚷嚷道：“就是就是！又不是我强要他的州郡。”

　　“他好意相让，何必苦苦推辞？”

　　刘备瞪了二人一眼，斥道：

　　“汝等欲陷我于不义耶？休得胡言！”

　　陶谦见刘备无论如何不肯接受，叹了口气，道：

　　“刘使君，如使君必不肯从，谦有一言，请公试听之”

　　刘备道：“使君请说。”

　　陶谦道：“此间近邑，名曰郯县，地处东海，连接琅琊，足可屯军。”

　　“请使君暂驻军此邑，以保徐州，何如？”

　　他顿了顿，又道：“谦老病日笃，恐不能久于世。”

　　“使君若肯驻军郯县，既可保徐州北面，又可随时照应下邳。”

　　“谦死亦瞑目矣。”

　　刘备闻言，正要开口，身旁的孙羽轻轻拉了拉他的衣袖。

　　刘备回头看去，只见孙羽微微点头，低声道：

　　“明公，郯县地处东海，连接琅琊，若驻军此地。”

　　“则北徐州与青州相连，进可攻，退可守。”

　　“此乃万全之策，明公可答应下来。”

　　刘备听了，沉吟片刻，点头道：

　　“既如此，备便恭敬不如从命。”

　　陶谦大喜，拱手道：“多谢使君！”

　　当下，刘备率军离开下邳，前往郯县驻扎。

　　郯县位于徐州北部，地处东海郡。

　　北接琅琊，南连下邳，是徐州北方的门户。

　　县城不大，但城墙坚固，地势险要，易守难攻。

　　刘备率军入城之后，便着手修葺城垣，加固防御。

　　他命关羽、张飞分领兵马，在城外驻扎，互为犄角。

　　又命赵云、太史慈率骑兵巡逻四境，以防不测。

　　城中的百姓见青州军军纪严明，秋毫无犯，心中稍安。

　　那些因战乱逃难的百姓，也渐渐回到城中，重建家园。

　　刘备又在城中设立粥棚，赈济饥民。

　　派人修复被战火毁坏的房屋，安抚百姓。

　　他每日亲自巡视城中，与百姓交谈，询问疾苦。

　　百姓们见刘备如此仁厚，无不感动，纷纷称颂。

　　不表。

　　而另一边，徐州之围虽解。

　　然徐州内部，仍是暗流涌动。

　　陶谦原有二子，长曰商，次曰应。

　　自刘备去后，二人进得屋来。