明末：我的金手指是现代大国 第735节

　　“我家那三亩坡地，实在......实在没力气翻了，您看那‘免息耕牛贷’......还能不能......”

　　赵明诚抬起头，看到老汉，脸上立刻露出笑容，放下笔，从炕沿边站起身。

　　“是石老伯啊，快进来坐，耕牛贷......这一批的，昨天已经全部登记完了，牛也分下去了。您来晚了一步。”

　　老汉脸上的笑容瞬间垮掉，变成一种绝望的灰败，嘴唇哆嗦。

　　“又......又没了？我......我走了三十里山路来的......赵干事，您行行好，再想想办法，我那地......再不翻，今年就真的一点收成都没了，我们一家老小......”

　　说着，浑浊的眼泪就滚了下来。

　　赵明诚心里一酸，连忙扶住老汉。

　　“石老伯，您别急，别急。这样，您先回去。”

　　“我再想想办法，看能不能从别的村，临时调剂一下，或者，我找几个后生，先去帮您用人工翻一点......”

　　好说歹说，送走了千恩万谢、一步三回头的老汉，赵明诚脸上的笑容消失了，取而代之的是深深的疲惫和焦虑。

　　他走回桌边，重新拿起那个账本，翻到最后一页。

　　“总社拨付陇东赈济及农贷专款余额，七八百十五元。”

　　七百八十五个银元。听着不少，可要支撑十几个村子、数千口人未来至少三个月的口粮、种子、耕牛租赁、以及最起码的药品......简直是杯水车薪。

　　而下一笔拨款，总社那边的回复永远是“正在统筹”、“略有困难”、“请克服”。

　　他正对着账本发呆，助手，一个同样年轻的本地后生，拿着一封皱巴巴的信，从门外匆匆进来。

　　“诚哥，总社那边......松江府分会刚转来的‘建议’。”

　　赵明诚接过信，展开。信纸质地很好，是松江府那边惯用的洋纸，字迹工整，措辞“理性”而“顾全大局”。

　　信的大意是，当前总会资金紧张，各处皆需用款。

　　然资金宜用在刀刃上，方能效益最大化。

　　据调查，江南新兴之机器缫丝厂，利润丰厚，前景广阔，已有可靠商号承诺，若复社能投资入股，年息可达五分以上，且能安排我会员子弟就业，扩大我会影响。

　　相比之下，西北旱区赈济，投入巨大，见效缓慢，且灾情年复一年，恐成无底洞。

　　建议总会考虑，暂缓或削减对陇东等旱区之“补贴性”拨款，将有限资金优先投入江南实业，既获厚利，亦可夯实我会经济基础，以备长远之需......信的末尾，还附了一份简单的“江南缫丝厂投资效益预估表”，数字列得清清楚楚，年息五分，白纸黑字。

　　赵明诚捏着信纸的手指，因为用力而指节发白。

　　江南的缫丝厂，年息五分。

　　而陇东的百姓，在为了下一顿能不能吃上发芽的土豆、为了能不能借到耕牛翻动那点可能绝收的旱地而挣扎。

　　“暂缓？削减？补贴？”

　　“这是救命钱！是那些老人、孩子，最后一点活命的指望！”

　　他猛地将信纸揉成一团，想要撕碎，手臂举到半空，却停住了。

　　撕了有什么用？

　　松江府那边，那些坐在明亮办公室里的官，他们看着报表，算着年息五分利润，会知道石老伯的眼泪吗？

　　会知道一个杂面饼子要分三顿吃是什么滋味吗？

　　他们眼里，只有“效益最大化”，只有“夯实经济基础”！

　　他最终没有撕，只是走到那张摇摇晃晃的破桌子前，重新铺开一张粗糙的、泛黄的纸张，拿起那截短短的铅笔。

　　“总社赵、方总干事钧鉴，陇东旱情持续，赈济殆尽，农贷无继，百姓翘首，如涸辙之鲋，今接松江建议，明诚自知才疏，然拳拳之心，可鉴日月。”

　　“若再无拨款，下月此时，第三十七、四十一、四十五等至少三成救济站，恐将断炊关门，万千饥民，何以存活？泣血上陈，伏乞速决！”

　　助手接过信，看着赵明诚布满血丝的眼睛和干裂的嘴唇，重重点头，转身跑出屋外，翻身上了一匹瘦骨嶙峋的老马，向最近的、有电报局的小镇疾驰而去。

　　这封信，连同从陕甘、晋北、豫西等十几个同样干旱贫瘠、嗷嗷待哺的省份发回的，内容大同小异的告急信、求援信，将在几天后，堆满青年复社总部那标注着“急件”的、已经有些不堪重负的公文柜。

　　而在这些信的旁边，或许就放着来自松江、汉口、广州等地分会，关于投资新式工厂、参与海外贸易、获取丰厚回报的、充满乐观数字和诱人前景的“可行性报告”与“效益评估”。

第899章 钢铁带来火焰，带来一群人的巅峰

　　直隶，唐山，郊外十里堡。

　　这里原本是一片起伏的丘陵和零星的农田，靠近开平煤矿，地下有不错的铁矿苗。

　　几个月前，朝廷试行了资产新规。

　　大队的民工和骡马车队开进了这片寂静的土地，伐木、平整、挖地基、垒砖石……昼夜不停。

　　如今，一片与周围乡村景致格格不入的建筑群拔地而起。

　　高大的、用红砖砌成的厂房，屋顶是波浪形的铁皮。

　　几根刷着黑白相间警示色的烟囱，如同巨人的手臂，直指灰蒙蒙的天空。

　　厂区周围拉起了带刺的铁丝网，门口有穿着崭新制服、拎着棍棒的厂卫把守。

　　厂门上方，一块巨大的木匾，漆成朱红色，用鎏金大字写着启新钢铁厂。

　　今日，是启新厂一号高炉点火投产的日子。

　　厂区内外，张灯结彩，虽然那彩绸和灯笼在初冬的寒风中显得有些瑟缩。

　　厂门口的空地上，临时搭起了一个简陋的观礼台，铺着红布。

　　台下，聚集着数百号人，成分复杂。

　　有穿着长袍马褂、满面红光的本地乡绅；有穿着体面衣装、来自天津、京师的商人、银行代表。

　　有被带着来的、好奇又有些畏缩的附近村民。

　　更多的是穿着破旧、面色黝黑、眼神茫然的青壮年。

　　那是刚刚被招募进厂的第一批矿工和冶炼工，他们被要求换上相对干净的衣服，列队站在最外围。

　　县令大人坐着汽车，姗姗来迟。

　　他四十多岁年纪，保养得宜，穿着七品文官的补服，下了车，与早就在此等候的厂主。

　　一个姓孙，名得路，五十出头，身材矮胖，满脸油光，穿着簇新的绸面皮袄，手指上戴着硕大翡翠扳指的商人，热情地寒暄、拱手。

　　“孙厂长，恭喜恭喜！这是咱们红袍天下首个民营钢铁厂啊，启新厂点火，乃我唐山实业振兴之盛事，本县与有荣焉啊！”

　　县令笑容可掬。

　　“全赖县里支持，朝廷政策开明！我们不过是顺应时势，略尽绵薄之力罢了！”

　　孙得路连忙躬身，笑容堆满了脸。

　　简单的仪式后，县令、孙得路，还有几位本地的头面乡绅，被请到观礼台。

　　有人递上三把崭新的、系着红绸的剪刀。

　　在一阵不算热烈、但足够响亮的鞭炮声中，三人合力，剪断了横在厂门前的一条红绸。

　　“点火！”

　　司仪拖着长音高喊。

　　厂区内，早已准备好的工人，用长长的火把，点燃了高炉下的焦炭和木柴。

　　浓烟初始是灰白色，带着湿柴的呛人气息，很快，随着鼓风机的轰鸣响起，烟色变深，变浓，变成一股股粗大的、翻滚着火星和粉尘的黑龙，从烟囱口喷薄而出，扶摇直上，迅速染黑了厂区上方的一小片天空。

　　“好！”

　　“红红火火！”

　　“大吉大利！”

　　观礼台上和台下前排，响起一阵应景的掌声和叫好声。

　　孙得路激动得脸颊通红，不住地向四周拱手。

　　县令捻须微笑，频频点头。

　　乡绅们交头接耳，指点着那冒烟的烟囱，仿佛看到了白花花的银元在流淌。

　　而在那列队的工人队伍中，许多人仰头看着那从未见过的、喷吐黑烟的巨兽，脸上更多的是茫然、好奇，以及一丝不易察觉的、对未知的畏惧。

　　他们中不少人，几个月前还在自家或租种的土地上刨食，如今地被“合理”征收和租赁了，为了糊口，签下了那张写着“两班倒，每班十二时辰，歇工日旬一日，伤病自理，死伤抚恤另议”的雇工契约，来到了这陌生的、震耳欲聋的、被黑烟笼罩的地方。

　　剪彩仪式后，是设在厂区新建的、同样用红砖砌成的“管事房”里的酒宴。

　　菜肴丰盛，鸡鸭鱼肉俱全，酒是上好的直隶老白干。

　　孙得路作为东道主，挨桌敬酒，意气风发。几杯烈酒下肚，他脸色更红，话也多了起来，拍着坐在主宾位的县令的肩膀，舌头有些发硬。

　　“县尊大人，您看着，我老孙这厂子，就是新世道的样板，咱们不靠祖宗，不靠关系，就靠......就靠这！”

　　他挥舞着拳头，指了指窗外隐约传来轰鸣的厂房方向。

　　“靠机器！靠本事，咱们招工，白纸黑字，自愿画押，干得多，拿得多，干不了滚蛋！这才是真红袍！您说是不是？各凭本事吃饭！”

　　“是是是，孙厂长高见，实业兴国，各凭本事，正合朝廷振兴之意！”

　　县令笑着附和，与他碰杯。

　　“对！各凭本事！”

　　孙得路仰头将杯中酒一饮而尽，打了个响亮的酒嗝，环视满座宾朋，声音更高了些。

　　“那些泥腿子，以前守着几亩薄田，看天吃饭，一年到头混个半饱，还得看地主老爷脸色。现在好了，来我厂里，力气就是本钱，十二个时辰是长了点，可工钱给得足啊，比他们种地强多了，死了伤了？那是他们自己不小心，契约上写明白了，咱按契约办事，天公地道！”

　　他这番“高论”，引得席间不少商人、乡绅点头称是，纷纷举杯附和。

　　而在“管事房”隔壁一间稍小、但布置得更雅致些的厢房里，另一场交谈也在进行。

　　屋里只有两人。

　　一个是穿着深灰色呢子大衣、戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男人，正是启蒙会派到直隶的“实业巡视员”。

　　另一个，则是孙得路的心腹账房先生。

　　巡视员从随身携带的皮包里，取出一个用红绸衬里、制作精美的锦盒，打开，里面是一块黄铜打造的奖牌，正面镌刻着“实业先锋”四个隶书大字，背面是启蒙会的徽记和日期。

　　他将锦盒推到账房先生面前，微笑开口。

　　“孙厂长锐意进取，创办启新，实为直隶实业界之楷模，此奖牌，乃我会一点心意，聊表敬意，还望孙厂长再接再厉，为红袍实业振兴，再立新功。”

　　账房先生连忙双手接过，脸上堆满笑容。